Oplettende lezers was het misschien al opgevallen, maar Mingos heeft sinds kort een nieuwe website. De site heeft een volledig nieuwe nieuwe lay-out en de inhoud is aangepast aan de ontwikkeling van Mingos. Naast computers voorgeinstalleerd met Ubuntu Linux, ontwikkelt Mingos zich steeds breder op het gebied van vrije software. Zo hebben we het afgelopen jaar een open source leeromgeving (Moodle) geinstalleerd en ingericht samen met de hoge school Avans, in opdracht van een twintigtal samenwerkende gemeenten in West-Brabant. Een heel interessant project omdat we hierin zowel technische als inhoudelijke inbreng kwijt konden.

Ook het aanbod aan laptops is aangepast. Dit bestaat nu uit een compact 12-inch laptop(je) met ingebouwde camera en bluetooth en een 15 inch voordeel model voor 599,–. Ook het 17 inch model is vervangen door een modernere versie. Alle modellen zijn in verschillende uitvoeringen leverbaar.

En dan natuurlijk nog de Bubba home server; een mini server die nauwelijks stroom verbruikt, lekker klein is en geen herrie maakt.

Een nieuw jaar; Mingos is er klaar voor!

Eindelijk is het zover. Er komt een open source zoekmachine. Vandaag is de officiele release datum van Wikia Search, een project van Jimmy Wales, de oprichter van het succesvolle Wikipedia. Het project is nog maar een alpha versie en de resultaten zijn ook nog niet veel soeps. Het is volgens de oprichter nu ook nog geen zoekmachine maar een project om een zoekmachine te ontwikkelen.

Volgens WikiaSearch zal de toekomst van search gebaseerd moeten zijn op:

• 1. Transparantie – Openheid in hoe zoeksystemen en algoritmes werken via open source licenties en open content.
• 2. Community – Iedereen kan meehelpen op een of andere manier om de zoekmachine te bouwen.
• 3. Kwaliteit – Het verbeteren van de relevantie van zoek resultaten.
• 4. Privacy – Moet beschermd zijn, dus geen opslag of verspreiding van prive gegevens.

Jammer is wel dat de zoekmachine door de slechte resultaten van dit moment veel negatief commentaar krijgt, zoals hier en hier en hier.. Deze reacties gaan er allemaal van uit dat de zoekmachine al aan hun verwachtingen moet voldoen en in de buurt moeten komen van Google, maar dat is geen realistische verwachting. Zoals met de meeste open source projecten is de ontwikkeling van deze zoekmachine afhankelijk van het ontstaan van een community die licht ziet in het ontwikkelen ervan.

Persoonlijk hoop ik in ieder geval dat het project net zo succesvol zal worden als Wikipedia en dat WikiaSearch uiteindelijk een geduchte concurrent zal worden van Google. Een belangrijk verschil met Google is dat bij WikiaSearch straks de gebruikers de waarde van een site bepalen. Google doet dat zelf door middel van een ondoorzichtig pagerank systeem.

Dit systeem geeft Google veel macht omdat pagerank een van de graadmeters is waarop adverteerders besluiten om op bepaalde sites te adverteren. Ook wordt de pagerank vaak gebruikt als een van de graadmeters door andere waarderingssystemen, zoals bijvoorbeeld de Marketing Top 100.

Maar een pagerank kan van de ene op de andere dag verdwijnen. Zelf hebben we dat meegemaakt met Open-Of-Course die van een pagerank 5 naar 0 is gegaan en ook een aantal grote internationale weblogs is de laatste tijd door de Google hakbijl getroffen.

Net als Google krijgt Wikisearch ook een advertentiemodel. Ook op dat gebied is er op dit moment weinig andere keus dan Google AdSense en AdWords. Ook bij Adsense gebeurt het regelmatig dat webmasters die zich van geen kwaad bewust zijn, zonder enige toelichting van van deelname worden uitgesloten.

Een ander belangrijk aspect is de privacy. Google registreert en bewaart ieders zoekgedrag en leest ook je e-mail als je een Gmail adres hebt of je documenten die je maakt met Google Docs.

Kortom, de macht van Google is te groot geworden en als we die willen doorbreken is WikiSearch een mooie uitdaging. Iedereen kan zich nu al registeren bij WikiSearch en meebouwen aan de open source zoekmachine.

Update:

Meer aandacht voor dit bericht? Geef je stem op NuJij.

Luxeproblemen; daar hebben ze in Vietnam geen last van. Nadat de overheid daar is begonnen met de overschakeling naar- en het promoten van vrije software, zijn de meeste computerbouwers daar nu overgegaan naar het aanbieden van voorgeinstalleerde Linux computers.

Cool! Daar geen gezeur over hoe lastig en ingewikkeld het toch zou zijn om over te stappen, maar gewoon de handen uit de mouwen. Naast geld, is natuurlijk een belangrijk verschil dat Vietnam communistisch is en de overheid daar een grote inbreng heeft. In kapitalistische landen zoals de Verenigde Staten en Nederland ligt veel meer macht bij de beursgenoteerde bedrijven. Nu wil ik niet pleiten voor de invoering van een communistisch systeem maar dit is ook weer het andere uiterste.

Hier zegt staatssecretaris Heemskerk doodleuk dat er geen sprake is van een monopoliepositie op de computermarkt en dat mensen een vrije keuze hebben. Nou mooi niet! De meeste mensen zijn zich totaal niet bewust van enige vrije keuze. Zo waren wij laatst bij onze computer leverancier en kwam er een klant binnen voor een laptop. Hij zei: ” ik wil een laptop, maar niet met Vista, maar met XP. Verder wilde hij Microsoft Office; gelukkig had onze leverancier het fatsoen om hem als alternatief Open Office aan te bieden, maar ik weet zeker dat de meesten dat niet doen.

Heemskerk vindt het genoeg als mensen kunnen kiezen voor een computer zonder OS maar dat is voor de meeste mensen geen optie. Het is nog steeds zo dat veel hardware leveranciers het vertikken om fatsoenlijke drivers te leveren voor Linux. Dat is meestal met wat gefröbel wel oplosbaar maar niet voor de gemiddelde computeraar.

Ook van de NMa hoeven we niks meer te verwachten. Ondanks het feit dat de meeste klachten die bij dit instituut zijn ingediend betrekking hadden op vrije software, verklaart de NMa dat de ict markt geen speerpunt meer voor ze is.. Zelfs de door velen ondersteunde oproep van Jan Stedehouder over de toch wel ernstige situatie in het onderwijs mocht niet baten.

Nou ja, één troost, dankzij Heemskerk ziet het er dus in ieder geval naar uit dat Mingos voorlopig nog niet veel concurrentie hoeft te verwachten op de Nederlandse markt 🙂

Een beetje laat maar natuurlijk allemaal een heel gezond, gelukkig en vooral vrij 2008!

Benieuwd naar wat ons allemaal te wachten staat dit jaar op het gebied van vrijheid. Ik hoop dat het onderwerp dit jaar in ieder geval veel aandacht zal krijgen want Nederland staat er op dit gebied niet best voor volgens het laatste rapport van het Britse Privacy International.

Nederland is ingedeeld in de categorie van landen die systematisch falen om de privacy te beschermen. Oorzaken: de identificatieplicht, de afluistermogelijkheden, de bewaarplicht van internetgegevens en nu weer het onzalig plan om een database van medische informatie van kinderen op te bouwen.

Frankrijk en Engeland scoren van de Europese landen het slechtst. Wereldwijd zijn Rusland, China en Maleisië en de Verenigde Staten hekkesluiters. Wie aan emigreren denkt, moet eens kijken naar landen als Griekenland, Roemenie, Hongarije, Canada of Argentinie, maar er is helaas geen enkel land meer waar de mensenrechten consistent gewaarbord zijn op dit gebied.

Privacy en vrijheid hebben een nauwe relatie. Als je geen privacy meer hebt, heb je in feite ook geen vrijheid meer. Privacy en vrijheid staan niet alleen onder druk door overheidsmaatregelen maar ook door proprietaire software. Veel van deze software bespioneert de gebruiker en beperkt hem/haar in de mogelijkheden. Wil je dat je privacy gerespecteerd wordt en vrij zijn om te doen en laten wat je wilt, dan kies je dus voor vrije software.

Dus weg met Internet Explorer en Firefox installeren; geen Outlook (Express) maar Mozilla Thunderbird , geen Photoshop maar Gimp, geen MacOSX of Vista maar Ubuntu of Fedora.

Een organisatie die zich wereldwijd inzet voor vrije software en de bescherming van digitale rechten is de Free Software Foundation.De organisatie is al jaren zeer actief en staat onder leiding van Richard Stallman. Recente campagnes zijn o.a. die tegen DRM en tegen Vista en een campagne voor hardware die vrije software ondersteund. Wil je die organisate steunen dan kun je nu lid worden. Het lidmaatschap kost $ 120,– per jaar en voor studenten $ 60,–.

Wordt lid van de FSF!

Open-Of-Course heeft een nieuwe website. Open-Of-Course is een meertalig portal voor open content leermateriaal, gericht op volwassenen. Eerst gebruikten wij, net als op Cursusnetwerk, een combinatie van Joomla en Moodle voor dit portal maar nu hebben we het volledig geintegreerd binnen Moodle. Ook hebben we een onderverdeling gemaakt in meerdere talen, alhoewel het meeste materiaal nog steeds Engelstalig is.

Zelf vind ik het hierdoor overzichtelijker en toegankelijker geworden en hopelijk vinden onze gebruikers dat ook. De site bestaat nu zo’n twee jaar en heeft bijna 8000 geregistreerde gebruikers. De site had een Google pagerank 5 maar deze is helaas volledig verloren gegaan. De oorzaak is niet helemaal duidelijk maar, ik denk dat het komt doordat het de laatste tijd veel offline is geweest door problemen bij de provider. Inmiddels is de site verhuisd en ik hoop dat die problemen nu tot het verleden behoren.

Moodle is een leeromgeving die speciaal ontwikkeld is voor het onderwijs. Maar doordat Moodle naast leren ook sterk gericht is op samenwerking en gezamenlijke ontwikkeling is het veel breder toepasbaar, bijvoorbeeld bij het bedrijfsleven of binnen overheidsorganisaties.

Moodle zelf heeft al heel veel mogelijkheden en functies maar omdat Moodle een open source project is, worden er ook door derden en de ontwikkelaars van Moodle heel veel extra functies ontwikkeld die geintegreerd kunnen worden. Op dit moment zijn dat er al 2700.

Voorbeelden:

Multimovie filter om YouTube en Google video’s binnen Moodle te vertonen.

Adsense Block om Google Adsense in Moodle te integreren.

Translate Block voor het vertalen van cursussen in verschillende talen

Video Class Streaming voor het live streamen van video

Dit zijn er maar een paar, maar de lijst met plugins is net een snoepwinkel en het mooiste is dat het meeste nog gratis is ook! Nu mijn persoonlijk systeembeheerder nog maar eens lief aankijken en vragen of hij er nog een paar voor mij installeert :-).

Livre vroeg een aantal mensen om een eindejaars beschouwing over “open, vrij en duurzaam”. Daar werk ik graag aan mee en mijn bijdrage staat nu hier.

Afgaande op de lijst van PCWorld van de top 15 meest teleurstellende producten van 2007 heeft Microsoft zijn tijd wel gehad en is Apple op zijn retour.

De lijst wordt uiteraard aangevoerd door Windows Vista. “Geen wonder, concludeert PC World, dat zovelen zich aan XP vastklampen als schipbreukelingen aan een reddingsvlot.. “.

Op 9 staat Office 2007. Belangrijkste commentaar is de totaal gewijzigde maar niet verbeterde interface waardoor iedereen die zo’n tien jaar bezig is geweest om te leren werken met Office 97, nu weer op nieuw kan beginnen, macro’s niet compatibel zijn, etc.

De Zune, Microsofts “Ipod killer” staat op 11. Vooral de DRM beperkingen zijn daar debet aan.

Maar ook de I-Phone zelf van Apple, toch altijd het troetelkind van veel techneuten, krijgt ervan langs. Best goed volgens PC World maar de verplichte koppeling met AT&T’s telefoonservice en het gezwabber met de prijs heeft de I-Phone en de reputatie van Apple meer kwaad dan goed gedaan.

Op 8 staat Leopard, het nieuwe besturingssysteem van Apple. Dit product bleek bij de release veel te veel veiligheids- en andere problemen te kennen.

Conclusies:

DRM beperkingen, vendor lock-ins e.d. worden steeds minder getolereerd en toch houden bedrijven als Micrsoft en Apple daar nog steeds krampachtig aan vast. Ruim baan en veel kansen dus voor Linux en vrije software.

Op voorstel van de Amerikaanse democratische presidenskandidaat Dennis Kucinich, is een aantal Congresleden een website gestart waarop mensen een voorstel kunnen steunen om hoorzittingen te starten over “impeachment” (afzetten) van vice-president Dick Cheney.

De aanklacht is dat de Bush administratie en met name Cheney constant misbruik maken van de (Grond)wet en het Amerikaanse volk en het Congres misleiden, met als dieptepunt de leugens die geleid hebben tot de oorlog in Irak.

Dit initiatief schijnt in de reguliere media nauwelijks aandacht te krijgen maar des te meer op het Internet. Binnen een week hebben nu al bijna 100.000 (op dit moment 93.525) mensen het voorstel ondertekend en het is grappig om een tijdje naar de website te kijken en te zien hoe snel dit aantal groeit.

Overigens denk ik niet dat het veel uit zal halen want zo’n impeachment procedure zal vast niet afgerond zijn voor de verkiezingen.

Een andere opvallende presidentskandidaat is de republikein Ron Paul. Hij en Kuchinich hebben zich als enige presidentskandidaten uitgesproken voor onmiddelijke terugtrekking uit Irak. Zowel Ron Paul als Kuchinich krijgen in de Amerikaanse reguliere media weinig aandacht en spreektijd.

Toch is er nu via Internet een succesvolle fundraising campagne gestart voor Ron Paul en in totaal is er nu al meer dan $ 18 miljoen dollar voor hem ingezameld.

Hieruit blijkt maar weer eens dat het Internet een waardevolle aanvulling is op de belichting vanuit de oude media en het mensen zelf mogelijkheden geeft om actie te ondernemen.

Op de website van de Stichting Livre, een stichting die ijvert voor “open, vrij en duurzaam”gebeurt de laatste tijd weer van alles. Jammer genoeg is het online tijdschrift van Livre in februari 2006 ter ziele gegaan maar gelukkig is er dit jaar een uitgebreide Kerstspecial met veel praktijkvoorbeelden over het succes van “Open”, met o.a.:

• Een artikel van Marco Raaphorst, met als titel: “Kiezen voor Open Source, is kiezen voor Vrijheid
• Een zeer positief verhaal over het boekhoudprobramma OS Financials.
• Een verhaal over de Guus Kieft school in Amstelveen over hun ervaringen met Edubuntu
• Een achtergrond artikel van Marco Theunissen met als titel: “ICT-strategie gericht op duurzaamheid en toegevoegde waarde”.

En nog veel meer… Download de Kerstspecial hier.

What is this?

(Translation for some English speaking Second Life friends who claimed they could not read my original dutch post)