Afgaande op de lijst van PCWorld van de top 15 meest teleurstellende producten van 2007 heeft Microsoft zijn tijd wel gehad en is Apple op zijn retour.

De lijst wordt uiteraard aangevoerd door Windows Vista. “Geen wonder, concludeert PC World, dat zovelen zich aan XP vastklampen als schipbreukelingen aan een reddingsvlot.. “.

Op 9 staat Office 2007. Belangrijkste commentaar is de totaal gewijzigde maar niet verbeterde interface waardoor iedereen die zo’n tien jaar bezig is geweest om te leren werken met Office 97, nu weer op nieuw kan beginnen, macro’s niet compatibel zijn, etc.

De Zune, Microsofts “Ipod killer” staat op 11. Vooral de DRM beperkingen zijn daar debet aan.

Maar ook de I-Phone zelf van Apple, toch altijd het troetelkind van veel techneuten, krijgt ervan langs. Best goed volgens PC World maar de verplichte koppeling met AT&T’s telefoonservice en het gezwabber met de prijs heeft de I-Phone en de reputatie van Apple meer kwaad dan goed gedaan.

Op 8 staat Leopard, het nieuwe besturingssysteem van Apple. Dit product bleek bij de release veel te veel veiligheids- en andere problemen te kennen.

Conclusies:

DRM beperkingen, vendor lock-ins e.d. worden steeds minder getolereerd en toch houden bedrijven als Micrsoft en Apple daar nog steeds krampachtig aan vast. Ruim baan en veel kansen dus voor Linux en vrije software.

Op voorstel van de Amerikaanse democratische presidenskandidaat Dennis Kucinich, is een aantal Congresleden een website gestart waarop mensen een voorstel kunnen steunen om hoorzittingen te starten over “impeachment” (afzetten) van vice-president Dick Cheney.

De aanklacht is dat de Bush administratie en met name Cheney constant misbruik maken van de (Grond)wet en het Amerikaanse volk en het Congres misleiden, met als dieptepunt de leugens die geleid hebben tot de oorlog in Irak.

Dit initiatief schijnt in de reguliere media nauwelijks aandacht te krijgen maar des te meer op het Internet. Binnen een week hebben nu al bijna 100.000 (op dit moment 93.525) mensen het voorstel ondertekend en het is grappig om een tijdje naar de website te kijken en te zien hoe snel dit aantal groeit.

Overigens denk ik niet dat het veel uit zal halen want zo’n impeachment procedure zal vast niet afgerond zijn voor de verkiezingen.

Een andere opvallende presidentskandidaat is de republikein Ron Paul. Hij en Kuchinich hebben zich als enige presidentskandidaten uitgesproken voor onmiddelijke terugtrekking uit Irak. Zowel Ron Paul als Kuchinich krijgen in de Amerikaanse reguliere media weinig aandacht en spreektijd.

Toch is er nu via Internet een succesvolle fundraising campagne gestart voor Ron Paul en in totaal is er nu al meer dan $ 18 miljoen dollar voor hem ingezameld.

Hieruit blijkt maar weer eens dat het Internet een waardevolle aanvulling is op de belichting vanuit de oude media en het mensen zelf mogelijkheden geeft om actie te ondernemen.

Op de website van de Stichting Livre, een stichting die ijvert voor “open, vrij en duurzaam”gebeurt de laatste tijd weer van alles. Jammer genoeg is het online tijdschrift van Livre in februari 2006 ter ziele gegaan maar gelukkig is er dit jaar een uitgebreide Kerstspecial met veel praktijkvoorbeelden over het succes van “Open”, met o.a.:

• Een artikel van Marco Raaphorst, met als titel: “Kiezen voor Open Source, is kiezen voor Vrijheid
• Een zeer positief verhaal over het boekhoudprobramma OS Financials.
• Een verhaal over de Guus Kieft school in Amstelveen over hun ervaringen met Edubuntu
• Een achtergrond artikel van Marco Theunissen met als titel: “ICT-strategie gericht op duurzaamheid en toegevoegde waarde”.

En nog veel meer… Download de Kerstspecial hier.

What is this?

(Translation for some English speaking Second Life friends who claimed they could not read my original dutch post)

Wie weet wat dit is?

Ja, het is echt waar.. Microsoft is ziek en goed ook en dat is de schuld van het actieplan open standaarden en open source van onze staatssecretaris Frank Heemskerk. Voor Jan Stedehouder aanleiding tot deze mooie satire.

Met een persconferentie gisteren probeert Microsoft het tij nog te keren en de Tweede Kamer, die morgen over het actieplan praat, ervan te overtuigen hoe gemeen Frank is. Door open standaarden voor de overheid te verplichten en bij gelijke geschiktheid ook open source, vreest Microsoft namelijk niet meer te kunnen concurreren.

De andere kant van het verhaal is dat er ook heel veel mensen, bedrijven en instellingen al jaren ziek zijn van Microsoft. Ook dit jaar zijn bij de NMa weer een groot aantal reacties ingediend om aandacht te vragen voor de machtspositie van dit bedrijf in het ICT veld. Zo’n 25% van de reacties gaat over dit onderwerp. Of de NMa zich daar iets van aan gaat trekken is overigens maar de vraag want ook in voorgaande jaren werden ze al bestookt met dit soort verhalen en deden ze net of hun neus bloedde.

Microsoft lijkt in ieder geval aardig de weg kwijt te zijn. Implicitet geven ze hiermee eigenlijk toe dat ze vrezen dat hun software waarvoor mensen veel geld neer tellen, niet eens gelijk geschikt zal zijn aan open source software. Nu maar hopen dat de Tweede Kamer morgen de rug recht houdt en niet in de aanstellerij en oneigenlijke argumenten van Microsoft trapt.

Toch, ziek zijn is natuurlijk nooit leuk. Daarom ga ik ze toch maar een beterschapskaartje sturen. Hier mijn ontwerp:

Zelf een leuk kaartje gemaakt? Laat het even weten, dan publiceer ik die hier of plaats een linkje naar je kaart in de reacties.

Update:

Kamer bejubelt actieplan open standaarden en open source!

Sourceforge is de grootste verzamelplek van vrije en open source software. Op Sourceforge staan meer dan 164.000 projecten en er zijn ruim 1,7 miljoen geregistreerde gebruikers. Het gebruik van dit platform is gratis en ze leden dan het afgelopen jaar ook een verlies van 1,1 miljoen dollar. Om uit de rode cijfers te komen heeft Sourceforge nu een marktplaats gelanceerd waar software ontwikkelaars als bedrijven die software nodig hebben elkaar kunnen ontmoeten.

Bedrijven kunnen daar tegen betaling aanpassingen aan applicaties laten maken, waarbij de Sourceforge een percentage over de omzet in rekening brengt. De marktplaats werd gisteren op het weblog van Sourceforge aangekondigd als een van de meest ambitieuze projecten van de laatste tijd en misschien wel uit het bestaan van Sourceforge.

Persoonlijk vind ik dit een heel slimme en goed zet van Sourceforge en niet alleen vanuit het eigen financiele perspectief. Ik denk dat dit project de toepassing van vrije software in het bedrijfsleven behoorlijk kan stimuleren.

Het grote voordeel van vrije software voor bedrijven is dat het een vendor lock-in voorkomt (leveranciers afhankelijkheid) en dat het flexibel is. Via de sourceforge marktplaats kunnen bedrijven nu gemakkelijk ontwikkelaars vinden die de noodzakelijke aanpassingen voor ze realiseren. Ook zaken als ondersteuning en training kunnen worden gevraagd en aangeboden.

Ook voor de ontwikkelaars is de ontwikkeling positief Veel vrije software wordt door vrijwilligers gebouwd en onderhouden. Zij kunnen nu voor aanpassingen gemakelijker opdrachtgevers vinden en ook betaald krijgen voor hun werk. Het meeste perspectief zal dit waarschijnlijk bieden voor de ontwikkelaars in de lage lonen landen waar veel technische kennis aanwezig is, bijvoorbeeld India. Op die manier kan dit project wellicht ook nog bijdragen aan het verkleinen van het verschil tussen arm en rijk in de wereld.

Een strak plan dus van Sourceforge en ik hoop van harte dat deze marktplaats een groot succes zal worden.

Goh dacht ik, Yves Rocher heeft Linux vast ook ontdekt want ze hebben een pinguin spel! Werkt het niet eens op mijn Ubuntu Linux laptopje met Firefox….

Tsja, jammer of doet ie het bij jou wel?

De Gnu GPL – General Public License – is de licentie waaronder vrije software verspreid wordt. Sommige mensen denken dat je met vrije software alles mag doen wat je wilt, maar dat is niet zo. Wat namelijk niet mag is dat iemand de vrijheid van deze licentie wegneemt en de software verspreid, maar de rechten voor zichzelf claimt. Ook aanpassingen van de software moeten onder dezelfde licentie worden vrijgegeven. De GPL geeft dus veel vrijheid maar beschermd die tegelijkertijd ook.

The Motion Picture Organization in de Verenigde Staten heeft dat onlangs ondervonden. Deze organisatie had een aantal universiteiten aangeschreven met de mededeling dat hun netwerk veelvuldig gebruikt zou worden voor het illegaal downloaden van films. Bijgevoegd was een zogenaamde toolkit waarmee de universiteiten zouden kunnen vaststellen, of en in hoeverre daarvan sprake was.

Eerst ontstond er al veel oproer omdat bleek al dat de toolkit erg onveilig was, doordat het een soort van spyware bevatte die het totale internetverkeer van de Universiteiten voor een ieder zichtbaar zou kunnen maken.

Maar bij nader onderzoek bleek ook dat deze toolkit was ontwikkeld op basis van Xubuntu, een lichte versie van Ubuntu. De licentie waaronder Xubuntu is vrijgegeven, de GPL werd echter niet in acht genomen. De broncode van de toolkit werd namelijk niet meegeleverd en de GPL licentie ontbrak.

Een van de ontwikkelaars van Ubuntu, Matthew Garret heeft daarop de MPAA meerdere keren op dit feit gewezen. Een reactie bleef helaas uit. Na diverse pogingen heeft hij de provider van MPAA benaderd en gewezen op de overtreding van de GPL en daarna werd de omstreden toolkit van de site verwijderd.

Het ironische van dit verhaal is dat een organisatie die copyright schendingen tegen wil gaan, zich hier zelf schuldig aan maakt.

Pierre Gorrissen bekritiseert in deze podcast de brief van Jan Stedehouder aan de NMA en de reacties daarop. Pierre slaat in de podcast de plank naar mijn mening behoorlijk mis.

Zijn stelling is dat het nu eindelijk maar eens afgelopen moet zijn met het gezeur over open source en dat open source iets voor geeks en nerds is. Dat laatste ben ik overigens met hem eens. De discussie zou dan ook niet moeten gaan over open source maar over vrije software en open standaarden en daar zou het onderwijs naar mijn idee wel boodschap aan moeten hebben.

Zo gebruikt Fontys, de onderwijsinstelling waar Pierre voor werkt het electronisch leersysteem N@tschool. Tot voor kort was dit uitsluitend toegankelijk voor leerlingen die software van Microsoft gebruiken. Inmiddels is er gelukkig een Firefox plugin maar doordat de school deze keuze maakt, dwingt ze dus studenten om thuis software van Microsoft te gebruiken.

Gesloten source software berust op een omgekeerde visie dan vrije software. Gesloten source software leert mensen dat het niet toegestaan is om software te delen en te verspreiden. Vrije software leert het omgekeerde en is gericht op het onvoorwaardelijk delen van kennis, gelijke kansen, samenwerking, zelf-ontplooiing, kritische keuzes maken en zelf-beschikking. Ook vanuit dat perspectief zou een onderwijs instelling in ieder geval vrije software onder de aandacht moeten brengen en minimaal als alternatief moeten aanbieden.

Fontys zelf heeft als uitganspunten voor haar onderwijs het volgende geformuleerd:

“Fontys wil een open organisatie zijn, waarin geleerd wordt in wisselwerking met de omgeving. Leren gebeurt vooral met anderen en in steeds wisselende groepen en situaties. Met haar studenten wil Fontys een hechte en langdurige relatie aangaan. Ontwikkeling, competenties, vaardigheden en eigen keuzes staan daarbij voorop.

Elke student formuleert eigen leervragen, beïnvloedt de eigen leerroute en reflecteert kritisch op het eigen leerproces. Binnen de instituten worden studenten praktijkgericht opgeleid tot professional”.

Dit lijkt mij prima te passen bij de filosofie en mogelijkheden van vrije software maar Pierre stelt in de Podcast dat de afweging vooral over functionaliteit, beschikbaarheid van dienstverleners e.d. zou moeten gaan. Natuurlijk zijn dat ook belangrijke afwegingen maar hij gaat daarbij voorbij aan het voorgaande en aan het feit dat vrije software veel flexibeler en aanpasbaar is dan gesloten source.

Helaas voor Pierre denk ik dat “het gezeur” over vrije software nog maar net begonnen is. Ook al zou de Nma niet op gaan treden dan nog zal het onderwijs binnen een aantal jaren verplicht zijn om met open standaarden te gaan werken en bij gelijke geschiktheid open source software te gebruiken. Het onderwijs moet daarvoor in 2010 een strategie klaar hebben. Anticiperen daarop lijkt me dan ook verstandiger dan het bagataliseren ervan.