Gandhi kreeg ooit de vraag voorgelegd wat hij vond van de Westerse beschaving:

Antwoord: “Dat lijkt me een heel goed idee”. Ik ben bang dat hij hetzelfde zou zeggen als ze hem naar de Westerse democratie zouden hebben gevraagd.

Want wat is een democratie?

Volgens Wikipedia:

In een democratie is de voltallige bevolking soeverein en is alle autoriteit gebaseerd op de (minstens theoretische) instemming van het volk.

Er zijn veel definities van democratie, maar bij allemaal is het duidelijk dat de macht bij het volk behoort en dat vaak om praktische redenen wordt gekozen voor een vertegenwoordiging.

Nu eens kijkende naar zomaar eens wat besluiten die onze Volksvertegenwoordiging en onze Regering de afgelopen jaren hebben genomen.

• Opslag van onze vingerafdrukken in een nationale database, dit tegen het advies van Europa in
• Invoering van de OV-chipkaart (die al gekraakt is) en het opslaan van al onze reisbewegingen
• Invoering van het Electronisch Kinddossier
• Invoering van het Electronisch Patientendossier
• Rookverbod in de horeca
• Privatisering en verkoop van openbaar vervoer, energiebedrijven (en onze grondstoffen) aan buitenlandse bedrijven
• Afbraak van de AWBZ, waardoor o.a. ouderen en gehandicapten straks geen dagbesteding meer hebben
• Het redden van banken met miljoeneninjecties, waar falende managers gewoon vette bonussen aan zichzelf blijven uitkeren
• Het invoeren van een Europese Gendarmerie met bevoegdheden van die tussen politie en leger in
• En dan nu weer het verplicht laten blazen van voetgangers, die weliswaar niks raars doen, maar wie weet wel eens een glaasje teveel gedronken zouden kunnen hebben.

Ik heb het niet nagekeken, maar ik kan mij amper voorstellen dat ook maar een van deze maatregelen in de verkiezingsprogramma’s van onze regeringspartijen stond. Nog daargelaten, of van wat er wel in staat,  iets van terecht gekomen is.

Onze Grondwet, waarvan we toch dachten dat onze grondrechten daarin redelijk gewaarborgd waren, blijkt feitelijk een wassen neus, doordat er vrijwel van ieder Grondrecht bij of krachtens de wet mag worden afgewezen en formele wetten niet aan de Grondwet mogen worden getoetst.

Sorry, maar ik vraag mij toch werkelijk af wat onze onvolprezen democratie nu eigenlijk voorstelt, want is dit nu echt de samenleving die wij met ons allen willen?

Voor wie geïnteresseerd is in vrijheid of zich zorgen maakt over de inperking hiervan is er a.s. deze weken  genoeg te doen.

Ten eerste is het dan weer Software Freedom Day, een dag waarop wereldwijd vrije- en open source software en aanverwante zaken, zoals vrijheid en privacy op het Internet, vrije cultuur en het vrij delen van informatie e.d. worden gevierd.

Wat staat er te gebeuren?

Vele projekten op het gebied van open-source software, open standaarden, open dokumentformaten, open content, open geodata, open hardware, open etc. presenteren zichzelf op de Software Freedom Day  op zaterdag 19 september.

Waar?

In Amsterdam kun je vanaf 11.00 uur  terecht in het oude Volkskrant gebouw aan de Wibautstraat, waar een uitgebreid programma is samengesteld, met o.a.

Open source bij Milieudefensie: Hoe overtuig ik de organisatie? – Paul Roeland

STRICT ServerAtSchool – Dirk Schouten

OpenOffice.org – Cor Nouws

OpenERP Demonstratie en waarom dit in Nederland op een groeiende belangstelling kan rekenen – Anne Sedee

Arjen Kamphuis over zijn discussie met ICT~Office, n.a.v. zijn twee artikelen in Computable “Uitleggen en luisteren” en “Wakker worden ICTOffice de overheid mag kiezen”
Brenno de Winter Onderzoek naar de voortgang van NOiV bij de decentrale overheden.

Software Freedom Day wordt in Amsterdam dit jaar samen gevierd met de Open Streetmap Gebruikersdag

Toegang is gratis; wel wordt het erg op prijs gesteld als je laat weten dat je komt door ons een bericht te sturen. Donaties en sponsoring (beamer, netwerk, videoapparatuur, etc.) worden bijzonder op prijs gesteld! Zie hier alle informatie.

Ook in Den Haag wordt Software Freedom Day gevierd. Zie hier voor meer informatie.

Zelf probeer ik de bijeenkomst in Amsterdam te bezoeken, maar ik ben ook druk met de voorbereidingen van Software Freedom Day op Second Life.  De voorbereidingen verlopen nogal chaotisch, vooral doordat onze 4freedom groep kort geleden is verhuisd naar een andere sim.  We zijn nu gehuisvest op Beehive Islands en werken daar nu samen met de IMC-group (Independent Media Center).  We zijn nog in overleg met de Free Software Foundation om een deel van hun viering in Boston live te streamen naar Second Life, maar of dat gaat lukken is nog maar de vraag.  In ieder geval, maken we er wel wat van en als je nieuwsgierig bent, ben je van harte welkom.



Dan is er volgende week  zaterdag  in Den Haag ook nog de Vrijheidsparade. Deze bijeenkomst wordt gehouden omdat de Nederlandse overheid persoonlijke vrijheid, privacy en burgerrechten in steeds rapper tempo afbreekt.  Een paar voorbeelden van de website van de Vrijheidsparade:

Start van de parade is op het Malieveld om 12.00 uur.

Kortom, genoeg mogelijkheden de komende tijd  om je te informeren en/of in actie te komen.

Bij toeval stuitte ik op het nieuws dat de Europese Commissie een consultatie heeft lopen over het stellen van prioriteiten voor de periode 2010-2015 aangaande het Europese beleid inzake een nieuwe strategie op het gebied van de Informatie Maatschappij.

Iedereen is welkom om hieraan een bijdrage te leveren. Helaas zijn de vragen niet in het Nederlands beschikbaar, maar antwoorden in het Nederlands mag dan weer wel en het is (gelukkig) ook niet verplicht om alle vragen te beantwoorden.

Wel komen er belangrijke onderwerpen aan de orde zoals copyright, netneutraliteit en open source en open standaarden, zaken die voor iedereen van groot belang zijn. Het probleem is dat het een enorme lijst is met vragen die door de meeste mensen niet gemakkelijk zullen kunnen beantwoorden. Ook is er voor zover ik weet amper publiciteit gegeven aan de consultatie, maar ik ben er zeker van de muziek- en software industrie op de hoogte is van de consultatie en alle vragen uitvoerig zal beantwoorden.

Hierdoor dreigt het gevaar dat de “gewone mensen” of consumenten zoals wij tegenwoordig door overheden worden gezien en genoemd, geen stem krijgen in dit belangrijke verhaal.

We hebben nog tot 9 oktober de tijd om te reageren, maar hoe kunnen we dit nu het beste aanpakken? Alle ideeën/suggesties zijn welkom!

De vragenlijst staat hier online en kan ook als pdf gedownload worden.

Morgen is er een manifestatie op het Museumplein in het kader van een internationale Actiedag voor vrijheid.  Waar gaat dat allemaal over:

• Er wordt gedemonstreerd tegen controledrift, massale dataopslag, bewaarplicht, overmatig camera-toezicht, slimme energiemeters, het EPD, de uitgebreide identificatieplicht.
• Er wordt aandacht gevraagd  voor de afbraak van privé communicatie tussen advocaten en cliënten, dokters en patiënten, journalisten en hun bronnen, het biechtgeheim.
• Er wordt gewaarschuwd voor het vervagen van de afbakening tussen politie en geheime diensten.
• Er wordt aandacht gevraagd voor de burgerrechten en de vrijheden die tijdens De Verlichting verworven werden en gesteld dat we vertrouwen moeten hebben in de vrije maatschappij.

Klik hier voor het volledige programma. De organisatie is in handen van de Vereniging Vrijbit en er wordt samengewerkt met diverse andere organisaties.

Ga ik erheen? Ik twijfel nog; ik vind het heel belangrijke onderwerpen, maar heb tot nu toe wel erg weinig publiciteit voor dit evenement gezien en ik heb geen zin om met anderhalve man en een paardekop op het Museumplein te staan.

Verder krijg ik  nog niet zo’n hoogte van die Vereniging Vrijbit. Op hun website staat bijvoorbeeld niet wie het bestuur vormen. Ik weet dat inmiddels wel omdat ik dat per mail heb opgevraagd, maar op mijn vraag of en waar de verslagen van de maandelijkse vergaderingen ergens online staan, heb ik tot nu toe geen reactie gehad en op de website kan ik ze niet vinden. Voor een vereniging die zich sterk maakt voor o.a. een vrije toegang tot informatie, vind ik dat toch op zijn minst een beetje vreemd..

Aan de andere kant, kritiek vanaf de zijlijn is gemakkelijk en het wordt zeker tijd dat meer mensen zich gaan realiseren wat er de laatste jaren met onze rechten en vrijheid is gebeurd.  Wat vind jij? Zal ik gaan en wat doe  jij?

Vanmiddag heeft de Tweede Kamer gesproken over een initatiefwet om het kraken te verbieden. Er zal later verder over worden vergaderd omdat de PVV vindt dat een maxiumstraf van 3 jaar gevangenis voor een kraker zwaar onvoldoende is.

Als de PVV ook akkoord gaat is er een meerderheid in de Tweede Kamer, die verder bestaat uit CDA, VVD, ChristenUnie voor het invoeren van het kraakverbod. Het wetsvoorstel is afgekraakt door de Raad van State en ook in een stad als Amsterdam zijn verreweg de meeste mensen tegen dit initatiefvoorstel van de Tweede Kamer, net als de de besturen van de vier grote steden.  Maar dit mag de meerderheid van onze “Volksvertegenwoordiging”  blijkbaar niet deren..

Zelfs de politie ziet het nut er niet van in, zoals ook blijkt uit deze  film,  waarin wordt ingegaan op de voor- en nadelen van een kraakverbod:

Microsoft blijkt via Microsoft Expert Zone trainingsmateriaal aan te bieden aan medewerkers van computerwinkels, waarbij de verkopers leren hoe ze hun klanten MS software moeten aansmeren en toch vooral geen Linux.  Een daarop gerichte “cursus” is door een medewerker uitgelekt en op het Internet geplaatst.

De medewerkers krijgen software van Microsoft met grote korting als ze deze brainwashtrainingen met goed gevolg afronden. Het is tegelijkertijd sneu en hilarisch om te zien in welke bochten Microsoft zich wringt om de eigen vermeende superioriteit aan  de verkopers duidelijk te maken.

Klap op de vuurpijl is de test aan het  slot van de training van de verkooptraining, waarvoor de deelnemers alleen maar kunnen slagen door met leugens te antwoorden:

De “cursus” staat inmiddels al op veel websites online, zoals bijvoorbeeld hier: http://linuxologist.com/advocacy/microsofts-best-buy-lies-about-linux-debunked/

In ieder geval leuk en leerzaam om eens te zien hoe de marketingmachines van grote bedrijven werken 🙂

Gisteren de film V for Vendetta (eng, maar een aanrader) gezien en wel op ons nieuwe media center, helemaal gebouwd met vrije software.  We hebben daarvoor een mini-pc gekocht en daar heeft Thierry Ubuntu met XBMC opgezet. De pc is dan weer via een of ander bakje aangesloten op de TV en bij Amazon hebben we er een afstandsbediening bijgekocht.

XBMC is media center software en je kunt er o.a. al je muziek, films e.d. mee bekijken in digitale kwaliteit.  Er zijn verschillende interfaces beschikbaar en ook  een aantal plug-ins die ervoor zorgen dat de mogelijkheden van XBMC nog verder worden uitgebreid, zoadt je er bijvoorbeeld YouTube filmpjes mee kunt bekijken of uitzending gemist en ondertitels voor films kunt downloaden. Je kunt er ook mee opnemen van de TV. En dan te bedenken dat dit allemaal vrije (open source) software is. Ik vind het echt helemaal geweldig.

We zijn er nu nog een beetje mee aan het testen, maar als het allemaal goed loopt komt zo’n media center misschien wel in het aanbod van Mingos terecht. Maar als je een beetje handig bent,  kun je  het natuurlijk ook zelf in elkaar knutselen en er eventueel een oude PC voor gebruiken.

Als ik de laatste tijd de berichtgeving, zoals  hier en hier over open source en het onderwijs lees, word ik daar niet heel vrolijk van. Het lijkt wel alsof het onderwijs zich uit alle macht verzet tegen de intrede van open source/vrije software binnen scholen of er op zijn best totaal onverschillig tegenover  staat, terwijl ze dat naar mijn idee juist al veel eerder hadden moeten omarmen.

Het NOiV, de organisatie die open source en open standaarden, namens de regering binnen de Nederlandse overheid en semi-overheid aan de man moeten brengen lijkt ook al niet over te lopen van enthousiasme. Ineke Schop krijgt binnen de organisatie waaronder ze resorteren naar eigen zeggen amper een poot aan de grond en heeft nu als hoogste ambitie: het afvinken van lijstjes in plaats van het overtuigen van mensen van de voordelen van open source en open standaarden.

Want waarom hoort open source of vrije software thuis in het onderwijs?:

• De code van vrije software is voor iedereen beschikbaar en niet zoals bij gesloten source software, bedrijfsgeheim. Dat biedt dus alle kinderen de mogelijkheid om te zien hoe de software in elkaar zit, hoe het werkt en hoe het eventueel kan worden aangepast of verbeterd.
• Vrije  software mag vrij worden gedeeld en verspreid. Veel kinderen leren van hun ouders dat ze moeten delen, maar al op de lagere school worden kinderen nu lastig gevallen met software met licenties die zeggen dat delen juist niet mag.
• Bij vrije software draait het om samenwerken; mensen over de hele wereld werken samen om een zo goed mogelijk product te maken. Dit model is een voorbeeld voor andere domeinen.
• Vrije software heeft geen licentie kosten.

Misschien heeft het onderwijs nog betere argumenten om juist te blijven kiezen voor gesloten source software,  maar die ben ik nog niet tegengekomen.  Wie het weet,mag het zeggen!

Zonet las ik op een blog van Jan Stedehouder nog eens het verhaal: Lee Harvey Oswald was *not* a Microsoft shill. Ik had er al eerder op willen reageren, maar het is best een ingewikkeld onderwerp en het was er nog niet van gekomen. Jan  en ik zijn het meer eens dan oneens als het gaat over vrije en open source software, maar in dit geval toch niet helemaal :).

Waar gaat het verhaal van Jan over?

Kort gezegd gaat het erover dat vrijheid ook keuzevrijheid betekent; in dit geval dat iedereen zelf moet weten of hij of zij gebruik wil maken van gesloten of open source software, bijvoorbeeld van Microsoft of een van de vele Gnu/Linux varianten.

Op zich klinkt dat logisch en ik ben het er ook mee eens, behalve wanneer die keuze de vrije keus van anderen beperkt of zelfs ontneemt.

Microsoft is niet voor niks een veroordeeld monopolist. Het bedrijf heeft jarenlang geprobeerd de markt volledig te domineren met onfrisse praktijken en is daarvoor  al een aantal keren veroordeeld.

Toch worden in het Nederlands onderwijs ouders en kinderen regelmatig nog steeds gedwongen om met Windows software te werken omdat de schoolsystemen niet met Gnu/Linux kunnen samenwerken. In zo’n geval wordt mensen dus de vrije keuze ontnomen. Anders gezegd: de keuzevrijheid van de school gaat ten koste van de vrijheid van anderen.

Ook over het Silverlight verhaal, denk ik iets minder gemakkelijk dan Jan. Steeds vaker stuit ik op schreeuwende banners op websites met de opdracht: Installeer Microsoft Silverlight”. Ook op met publiek geld betaalde websites, zoals die van de publieke omroep.

Maar Microsoft biedt Silverlight niet aan voor mensen met Linux.  Zij zijn aangewezen op de open source implementatie van Silverlight, Moonlight.  Moonlight loopt ver achter op de ontwikkeling van Silverlight, o.a. omdat Microsoft bepaalde onderdelen van Silverlight alleen vrijgeeft aan Novell en niet aan de rest van de Gnu/Linux gemeenschap.

Microsoft weigert bovendien om anderen dan Novell en klanten van Novell, vrij te waren van patent claims.

Ik vind dat zeker de overheid en met publiek geld gefinancierde organisaties, zoals het onderwijs en de publieke omroep niet aan dit soort praktijken mee zouden moeten werken, hun eigen onafhankelijkheid moeten bewaken en moeten waarborgen dat  iedereen in vrijheid deel kan nemen en kennis kan nemen van wat zij aanbieden en dat kan alleen maar via open standaarden en open source.

Richard Stallman heeft over dit onderwerp ooit het volgende gezegd en daar sluit ik mij graag bij aan:

….”And this also shows us something paradoxical: usually when there is a choice between products to do a certain job, we say there is no monopoly, but when there is a choice between proprietary software packages to do a certain job, there still is a monopoly, in fact there is more than one monopoly. This is a choice between monopolies because the poor user who chooses this proprietary program will be stuck afterward with this monopoly for support. But if that poor user chooses this proprietary program, he’ll be stuck with this monopoly for support. So there’s no escaping monopoly.

And this is an illustration of a broader principle. It’s a mistake to equate freedom to “the freedom of choice“. Freedom is something much bigger than having a choice between a few specific options. Freedom means having control of your own life. When people try to analyse freedom by reducing it to the freedom of choice, they’ve already thrown away nearly all of it and what’s left is such a small fraction of real freedom, that they can easily prove it doesn’t really matter very much. So that term is very often the first step in the fallacious argument that freedom is not important.

To be able to choose between proprietary software packages is to be able to choose your master. Freedom means not having a master.”

Link naar het volledige artikel.

“Geef een man een vis, dan heeft hij een dag te eten. Leer hem vissen, dan heeft hij zijn leven lang te eten” — Lao Tzu

Vandaag is de Free Software Foundation (FSF)de campagne “Windows 7 sins” gestart. Alle bedrijven op één na uit de Fortune Top 500 hebben een brief gehad van de FSF waarin ze worden gewezen op de nadelige gevolgen van hun afhankelijkheid van gesloten source software en op het alternatief van vrije software.

De zeven zondes van Microsoft software zijn volgens de FSF:

1. Het vergiftigen van het onderwijs:

De meeste kinderen leren vandaag de dag op school uitsluitend werken met het product van één bedrijf, namelijk Microsoft. Onderwijs wat de kracht van computers gebruikt zou gericht moeten zijn op vrijheid en “empowerment” en geen middel voor een bedrijf om zijn monopolie in stand te houden.

2. Privacy-schendingen:

Microsoft gebruikt software met versluierende  namen zoals “Windows Genuine Advantage”, maar gebruikt dat in werkelijkheid om de inhoud van de harde schijven van de gebruikers te inspecteren.  In de verplichte licentie-overeenkomst met gebruikers, wordt gesteld dat Microsoft dit recht zonder waarschuwing mag uitoefenen.

3. Monopolistisch gedrag:

Bijna iedere computer wordt aangeboden met Windows voorgeïnstalleerd. Microsoft dicteert voorwaarden aan verkopers , zodat ze geen PC’s zonder Windows aanbieden, ondanks dat veel mensen daarom vragen. Zelfs op  computers die worden aangeboden met andere besturingssystemen, zoals Gnu/Linux stond vaak eerst ook Windows op, zodat de licentiekosten al zijn betaald.

4. Lock-in

Microsoft probeert regelmatig om gebruikers gedwongen te laten updaten door de ondersteuning voor oudere versies van Windows en Office te stoppen en schroeft voortdurend de hardware-eisen op. Veel mensen moeten hierdoor hun werkende computers weggooien, alleen maar omdat deze niet voldoen aan de onnodige vereisten voor de nieuwste Windows versie.

5. Misbruik van standaarden:

Microsoft heeft op allerlei legale en illegale manieren geprobeerd om vrije document formaten te blokkeren omdat open document formaten de controle die ze nu over gebruikers hebben via gesloten Word formaten beëindigd.

6. Het afdwingen van Digital Restricions Management (DRM)

Microsoft werkt via Windows Media Player samen met grote media bedrijven aan het inbouwen van beperkingen op het kopieren en afspelen van media bestanden in hun besturingssysteem.

7. Bedreiging van veiligheid van gebruikers:

Windows heeft een lange geschiedenis van veiligheidslekken, die het mogelijk maken dat virussen verspreid worden en dat computers op afstand door anderen worden overgenomen om die computers in spam-versturende botnets te kunnen opnemen. Omdat de software van Microsoft geheim is, zijn alle gebruikers afhankelijk van Microsoft om deze problemen op te lossen, maar Microsoft heeft meer aandacht voor hun eigen belangen, dan die van hun gebruikers.

Op de site van de campagne staat nog veel meer informatie over de kuren van Microsoft en wordt opgeroepen om donaties, zodat de FSF nog meer bedrijven kan aanschrijven. Voor een financiële bijdrage te doen va $ 25,– worden nog eens 50 bedrijven aangeschreven en je mag zelf suggesties geven.

Ik ga een bijdrage doen en als ABN-Amro nog niet in de top 500 had gestaan, dan had ik die  zeker voordragen.  Die bevelen namelijk op hun website o.a. het levensgevaarlijke Internet Explorer 6 aan voor internetbankieren, waarvan zelfs Microsoft zegt dat je dat je eigen vrienden niet eens moet laten gebruiken. Van  Linux lijkt de bank ze zelfs nog nooit te hebben gehoord. Iemand nog andere tips?