Jono Bacon, the “community” leider bij Ubuntu is een boek aan het schrijven met de titel: “The Art of Community“. Het boek gaat over het ontstaan, de groei, de opbouw en het inspireren van gemeenschappen. Zijn ambitie is om alles wat hiermee samenhangt te behandelen en hij maakt daarbij gebruik van ervaringen van mensen als: Ton Roosendaal van the Blender Foundation, Mike Linksvayer, CTO bij Creative Commons, Chris Messina, o.a. van Spread Firefox, Leslie Hawthorn, programma manager van  Google’s Open Source Programs Office en vele anderen.

Hij wordt verder bijgestaan door editors van O’Reilly, waar het boek straks zal worden uitgebracht, zowel in een gedrukte, betaalde versie als in een gratis te downloaden versie. Het boek zal in de loop van dit jaar onder een creative commons licentie worden uitgebracht.

Het is niet zo gek dat dit onderwerp komt vanuit de Ubuntu gemeenschap (rot woord, maar weet jij een beter Nederlands woord?). Binnen vrije- en open source software draait eigenlijk alles om samenwerking en zeker bij Ubuntu wordt daar heel veel belang aan gehecht. Eigenlijk kun je de grotere vrije software projecten zien als self-supporting communities, een soort van vrijstaten waar men zoveel mogelijk alles zelf doet.

Een van de dingen die ik zelf heel belangrijk vind bij dit soort verbanden, is dat iedereen mee moet kunnen doen, daarvoor de ruimte krijgt en wordt gewaardeerd. Bij software, zie je nog wel eens dat het vooral draait om techneuten;  logisch want zij leveren de code voor de software en zonder hen is er geen vrije software. Maar om zo’n software project succesvol te maken is er veel meer nodig. Daarvoor heb je ook mensen met andere capaciteiten nodig. Bijvoorbeeld: schrijvers voor documentatie, promotors, kunstenaars, mensen met financiele kennis, visionairs,  leiders, organisatie deskundigen, inspirators, bruggenbouwers, doorpakkers…

Het mooie van vrije software is, dat naarmate er meer gebruikers komen, er ook bredere kennis en vaardigheden bijelkaar komen. De kunst is om hiervan gebruik te maken en ook deze mensen te betrekken en te inspireren om actief deel te nemen aan deze gemeenschappen.

Je kunt meedenken met Jono’s boek door te reageren op zijn posts op The Art of Community website of via Twitter of de open source equivalent van Twitter, Ident.ca.

Afgelopen week heeft onze Second Life groep een petitie aangeboden met zo’n 125 handtekeningen over rechten op bouwwerken en andere creaties in Second Life.  Nu staan deze rechten standaard op: “no copy, no mod en no trans”, zodat niemand dus iets kan kopieren, weggeven of wijzigen.

Onze groep – 4freedom – promoot vrije rechten op SecondLife. We richten ons op vrije software,  vrije cultuur en open content en willen dat ook graag visualiseren door zoveel mogelijk vrij te bouwen. Dat is nu praktisch erg lastig omdat je bij alles wat je maakt of upload naar Second Life, de rechten apart moet instellen. Zo bestaat een gebouw vaak uit meerdere onderdelen en als je bij een onderdeel dat vergeet, is het hele gebouw niet meer vrij..

Naast lastig, vinden wij dit als groep ook ongewenst omdat dit leidt tot een vrijwel volledig proprietair Second Life, terwijl veel mensen zich daar niet eens van bewust zijn omdat dit automatisch gaat. Vandaar dus het verzoek aan Linden Lab’s om voortaan bouwers een actieve keuze te laten maken over welke instellingen ze als standaard willen kiezen, waarbij afwijken natuurlijk altijd mogelijk is.

Gewapend met vlaggen en de petitie, die inmiddels door 125 mensen getekend was,  togen wij dus naar de wekelijkse vergadering van de ontwikkelaars van de Second Life client, die inmiddels open source is. Het hoofd der vergadering, Rob Linden schrok aanvankelijk wel even van deze invasie, maar toen duidelijk was waar het over ging,  nam hij de petitie graag in ontvangst en onstond er een open discussie over ons voorstel. Er werden zelfs nog een aantal extra Lindens opgetrommeld om hieraan deel te nemen en Rob Linden benadrukte, dat we ook zonder petitie altijd welkom waren met onze wensen en ideeen.

Al met al was het een zeer positieve bijeenkomst, zeker ook omdat een deel van de door ons gewenste oplossing, technisch al door een van onze leden – Catherine Pfeffer –  gerealiseerd is en dus door Linden alleen nog maar op server niveau hoeft te worden geimplementeerd. Dat werd zeer gewaardeerd.  Deels zal implementatie waarschijnlijk al gebeuren in de eerstkomende update van de viewer. De technische details zijn hier te vinden.

Een succes dus en hier een foto van de drukbezochte bijeenkomst:

There was a time on earth when most people chose to follow one leader. They did that voluntarily, but most of them were not even aware that there were other options. This leader had gained his power by giving everyone a house, when they bought a piece of land. All houses were basically the same and people were not allowed to make any changes to them. They were not even allowed to share their house with their friends or give it away..

All houses had a big basement, but it was sealed and no one knew what was in there, because this was secret. Everywhere in the house there were camera’s monitoring peoples lives. The leader took care of maintenance of the houses but only for a short period. After that he stopped and people were not allowed to make repairs on their own. So after a while the paint started to set loose, holes showed up in the roof, the locks broke, water and burglars came in. So people were forced to move in to a new house and the leader told them that their new house would be a lot better, more fancy and secure and with many more modern facilities. Of course he also raised the rent.

As said, most people were trapped into this situation and did not know that there was an alternative; only some people managed to stay out of this trap. Then one day a man stood up. This man had been on a space trip from where he’d seen the earth from a whole different perspective.

He realized the trap most people were in and he was one of the people who knew that it was possible to stay out of this situation of lock-in and control and that most tools already had been made available, free to all.  Actually he even had been able to make a fortune that way. So he set himself a goal to liberate as many people as possible from their locked-in position.

He started handing out tools and materials to people, so they could build there own house on the land they bought and he spread the word on it. Soon people started noticing this initiative and joined this new leader. Also they started cooperating and helping one another, because some were good carpenters, while others were doing painting, creating manuals, raising awareness and so on. People were free to do whatever they want to their new house house, sell it, share it with friends, give it away, paint it pink, or rent it out and of course the basement was open and there was no camera control.

The new ruler called himself Sabdfl (Self appointed benevolent dictator of life). In this new land, which he called Ubuntu, the central philosophy was: “I am what I am because of who we all are”. There were only a few rules that applied mainly to peoples behavior towards each other. This was called the Code of Conduct and it basically says:

• Be considerate
• Be respectful
• Be collaborative
• When you disagree, consult others.
• When you are unsure, ask for help.
• Step down considerately.

When more people became aware of this alternative life style, more and more escaped from the first ruler and started moving into the land of Ubuntu.

So the land grew bigger and bigger and after a while,  automatically regions where formed within the growing community. In these regions other people stood up to be the Sabdfl of this part of the community. But these new leaders never had seen the earth from space. Needless to say their ruling was not always benovelent and also the rules of behavior were not always respected in these regions.

In some regions people began to notice this and they became more and more unhappy and dissatisfied. In some of these regions even uproars started and people began to argue, mistrust one another and resist their leaders. This is what happened in small region with about 15.000 citizens. There, a small group of people decided that something had to be done and they started to work out a plan on how to restore the values of the land of Ubuntu.

This group made a brave,  but also difficult start, because mistrust and disrespect had spread already far into this community. Even in this small group some people did not want to cooperate with some others and because of that some left this group already in an early stage. So I can’t tell you yet, if this fairytale will come to a happy end, but I am confident that if people return  to the basic values of the land of Ubuntu, they will earn their new benevolent leaders and live happy ever after.. well at least that is what I hope for and I am sure many others , because we love to stay in the land of Ubuntu.

Oh yes and no need to set off all to space first…

In India zijn ze slim. Dat komt misschien deels doordat ze de kunst van kaptialistische landen hebben kunnen afkijken, van hoe het niet moet. Zo hebben ze nu een mechanisme ontwikkeld om te voorkomen dat hun aloude medische kennis wordt gekaapt door bio-piraten, die patenten proberen te krijgen op al lang beproefde medicijnen.

Ze hebben namelijk een enorme databank –  The Traditional Knowledge Digital Library (TKDL) – aangelegd met formules voor medicijnen. Hiermee willen ze voorkomen dat de bio-piraten net doen alsof ze “het buskruit”  zelf uitgevonden hebben en patenten aanvragen om daar vervolgens grote sommen met geld voor te vangen. Het patent maakt het voor anderen twintig jaar lang  onmogelijk om dezelfde medicijnen te produceren, zodat ze de prijzen kunstmatig hoog kunnen houden. Hierdoor zijn bijvoorbeeld aids-medicijnen voor veel mensen in ontwikkelingslanden onbetaalbaar. Als de formule eenmaal is vastgelegd (prior-art), dan zijn patenten namelijk niet meer mogelijk. Hiermee voorkomt India dat buitenlandse bedrijven de in hun land opgebouwde kennis stelen.

Zo is er in de VS al eens een patent toegekend op de wond genezende werking van koriander; iets wat in India al eeuwenlang werd toegepast. Naar schatting werden er jaarlijks zo’n 2000 van patenten, waarbij traditionele Indiase kennis in het geding was,  internationaal vastgelegd. Omdat de kosten voor het aanvechten van patenten de pan uitrijzen, was dit voor India ook geen optie.

De databank is nu ook opgebouwd uit 5 internationale en diverse Indiase talen, zodat patentonderzoekers zich ook niet meer kunnen verschuilen achter gebrek aan taalkennis.  Het Europese Patentenburo (EPO) heeft nu een overeenkomst afgesloten met India dat de databank als referentie zal dienen voor toekomstig onderzoek naar aangevraagde patenten en zo hebben de bio-piraten dus het nakijken..

Vandaag start in Zweden de rechtszaak tegen The Pirate Bay. The Pirate Bay werd opgericht in 2002 op initatief  van een Zweedse anti-copyright groep. Via een site als The Pirate Bay kunnen mensen grote bestanden uitwisselen, zonder veel bandbreedte te verbruiken. Dat werkt via het bittorrent protocol, een open source protocol, ontworpen door Bram Cohen. The Pirate Bay biedt die bestanden niet zelf aan, maar levert alleen een zogenaamde tracker. De tracker houdt bij wie er aangesloten zijn en wie er wat gedownload heeft.  De bestanden zelf worden in kleine stukjes, via de computers van de gebruikers uitgewisseld.

Het zijn met name de software industrie, de platenmaatschappijen en de filmindustrie die in actie komen tegen websites als The Pirate Bay. Zij menen dat zij inkomsten derven doordat mensen software, films en muziek delen, die door copyright zijn beschermd. In een aantal landen worden internet providers zelfs verplicht om toegang tot sites als The Pirate Bay af te sluiten.

In Zweden zijn de gemoederen immiddels hoog opgelopen en er is daar zelfs al een politieke partij  die streeft naar het hervormen van wetgeving over intellectueel eigendom, zoals copyrights en patenten. Deze Pirate Party krijgt inmiddels al in een aantal andere Europese landen navolging, maar helaas nog niet in Nederland.

The Pirate Party beschouwt het proces als veel meer dan een strijd om copyright en ziet het als een aanval tegen het vrije internet en een poging om controle te krijgen op wat mensen willen delen. Hier een citaat uit de open brief van partijleider Rick Valkvinge:

“Dus de wereld is door de technologische ontwikkelingen veranderd en zal blijven veranderen. Maar die veranderingen kunnen twee heel verschillende kanten opgaan, afhankelijk van wie de macht krijgt over de fantastische mogelijkheden van het Internet.

Aan de éne kant is daar het publiek.  Iedereen met toegang tot het internet heeft nu doorlopend de collectieve kennis en cultuur van de mensheid onder vingerbereik. Dit is een fantastische sprong voorwaarts voor de mensheid, veel groter dat het ontstaan van publieke blibliotheken 160 jaar geleden, vergelijkbaar met de invloed van het beschikbaar komen van de boekdrukkunst op de maatschappij.

Aan de andere kant zijn daar de huidige machthebbers, die al deze kracht zouden willen misbruiken om een surveillance machine te bouwen. Een machine die informatie verzamelt over alles en iedereen, die vrije uitwisseling van informatie moet tegengaan. Een machine die George Orwell laat lijken op een vrolijk rondhuppelende optimist. Veel machtige instituten proberen deze richting vorm te geven”.

Ik denk dat we ons over dit soort dingen inderdaad zorgen moeten maken.  De overheid en ook grote ondernemingen hebben om verschillende redenen belang bij controle over het Internet. Het begint met het verbieden van sites als The Pirate Bay, maar wie weet verbieden ze even later het gebruik van het hele bit torrent protocol, terwijl dat ook veel gebruikt wordt om volkomen legale zaken te verspreiden, zoals bijvoorbeeld vrije software. Een mooi voorbeeld is het jarige Linux tracker, waar alle Linux distributies via het bittorrent protocol gedownload kunnen worden.

Het Pirate Bay proces kan wel eens een langdurige kwestie worden. Het is o.a. te volgen via:

Twitter

Video

Oh ja en als je niks snapt van bittorrent, dan staat hier wel een mooie uitleg.

Tot en met 15 februari is de eerste versie van het e-book: “Zet je bedrijf in de markt” gratis te downloaden.  Het boek is geschreven door Caroline Franssen van Heart Management. Ik ken Caroline via o.a. Cursusnetwerk, waar zij ook een aantal cursussen/workshops aanbiedt en begeleidt.

Het e-book bestaat uit de volgende hoofdstukken:

1. Voorwoord
2. Ter inspiratie: Column Het marktleiderschap van de vlinder
3. Uitdagende vragen voor (startende) ondernemers
4. Jouw persoonlijk levensdoel
5. Jouw unieke produkt /dienst
6. Marktverkenning: concurrenten en klanten
7. Doelstelling van je onderneming
8. Bereken je uurtarief
9. Elevator Pitch
10. Marketing en marktbewerking
– Netwerken
– Breng je netwerk in beeld
– Aan de slag op internet
– Koude Acquisitie
– Klantencontacten onderhouden
11. Tips voor mailings, persberichten en nieuwsbrieven
12. Emotie-management voor zelfstandigen

Het boek is vooral geschikt voor beginnende zelfstandigen en zelfstandigen die nog niet genoeg inkomsten uit hun bedrijf halen. Het boek biedt informatie, maar is daarnaast ook een werkboek, waarmee je als ondernemer een aantal zaken goed op een rij kan zetten. Het gaat in op je ambities en kwaliteiten, maar ook op het in de markt zetten van je product, via bijvoorbeeld netwerken en het opstellen van een Elevator Pitch. Uiteindelijk doel is om geld te verdienen met het werk waar je van houdt (en mooier kan het toch niet?).

Het bijzondere aan Caroline vind ik, dat zij je heel persoonlijk en direct aanspreekt en daarmee het ondernemen ook heel persoonlijk maakt. Dat is ook weer de grote kwaliteit van dit boek. Wil je het gratis hebben, dan kun je het hier dus nog tot en met 15 februari downloaden.

Caroline Franssen op Cursusnetwerk:

• Acquisitie Workshop met persoonlijke begeleiding door Caroline
• Workshop: “Smart Doelen Stellen”

Douwe, onze kat en “de leukste kat van de wereld”,  loopt al een paar dagen wat eigenaardig en toen hij ook nog overal ging zitten plassen, ben ik maar even met hem naar de dierenarts gegaan. Ik dacht aan blaasonteking, maar de dierenarts toonde mij  een soort zand in zijn plas en stelde “blaasgruis” vast…

Douwe kreeg een spuitje tegen de pijn, pillen en een zak voer mee en ik rekende in totaal € 82,– af. Het voer is speciaal dieetvoer en volgens de dierenarts moet hij dat nu zijn hele leven eten en mag hij nooit meer normaal eten.  Nooit meer dus zalmpate van super Deen en ook geen rund/lam met groenten, waar Douwe zo op gesteld is..

En dat speciale voer moet ik per se bij de dierenarts kopen, want het dieetvoer in de dierenspeciaal zaak is niet goed genoeg.. Vooral door deze laatste opmerking, gingen bij mij toch wat alarm bellen af.

Maar ja, wel een dilemma… Als ik het niet doe, dan weet de dierenarts het natuurlijk en wat dan als hij weer ziek wordt..  En dan is het natuurlijk ook nog de leukste kat van de wereld…

Morgen viert Ko, een goede vriend zijn 50ste verjaardag en dus moet er een cadeautje komen. Hij houdt veel van muziek, maar ik heb steeds meer weerstand tegen het kopen van cd’s omdat de artiesten er amper iets van overhouden en het meeste aan de strijkstok van de platenmaatschappijen blijft hangen.

Hier had ik met Werner – andere lieve vriend, die ook komt – een discussie over. Want moesten we nu een cd kopen of toch maar downloaden..  Hij heeft dezelfde weerstand, maar vond een gekopieerde cd eigenlijk niet kunnen als cadeau en allebei vonden we eigenlijk ook dat de artiest betaald moest krijgen, maar hoe doe je dat dan?

Via Jamendo natuurlijk. Daar kun je, vaak hele albums downloaden van muzikanten die hun muziek vrijgeven onder een creative commons licentie.  Dat kan gratis, maar je kunt ook vrijwillig een donatie aan de artiesten geven. Ik heb al een paar geschikte gevonden, die passen bij de smaak van onze vriend en ik betaal gewoon via PayPal (kan ook met creditcard). Een klein deel van de donatie is automatisch voor Jamendo om die mooie site van ze in de lucht te houden.

Als alle muzikanten zich hier nu eens bij zouden aansluiten, dan was het hele probleem zo opgelost. Mijn probleem in ieder geval wel en ik weet zeker dat Ko het prachtig vindt als hij hoort dat het geld voor zijn cadeautje rechtstreeks naar de makers gaat. Ondertussen heb ik al wat muziek gevonden waar hij denk ik wel blij van wordt,  waaronder deze van Daniel Cohen:

Morgen om 10.10 uur begint het debat over de Nederlandse steun aan de oorlog in Irak. Het debat is via Nederland 1 te volgen. Besproken wordt het voorstel wat Balkenende onder grote druk heeft gedaan, om een niet-onafhankelijk onderzoek te laten uitvoeren naar de gang van zaken. Niet-onafhankelijk omdat de voorzitter van de commissie reeds door JP is aangewezen.

Het had allemaal nooit zover hoeven komen of eigenlijk moeten komen, ware het niet dat de PvdA bij de Kabinets onderhandelingen, het recht van de Kamer op een parlementaire enquete heeft verkwanseld.  Een recht wat ze nooit hadden mogen/kunnen verkwanselen, omdat dit een recht is wat de regering nu eenmaal niet heeft en iets wat je niet hebt, kun je ook niet weggeven.

Iedereen die op school ook maar  iets van Staatsrecht heeft begrepen, weet dat onze democratie berust op een scheiding tussen de  machten: “de Trias Politica“. Een strikte scheiding tussen de wetgevende macht (het parlement), de uitvoerende macht (de regering) en de rechtsspraak.

De uitvoerende macht is verantwoording schuldig aan de wetgevende macht, de wetgevende macht is vervolgens verantwoording verschuldigd aan de burgers en moet dus de uitvoerende macht controleren.  Het is dan ook onbeschaamd dat Balkenende heeft durven voor te stellen om de Kamer het recht op een parlementaire enquete – het belangrijkste controle instrument van de Kamer – te ontzeggen en een grof schandaal dat Bos deze schending van de democratie, met in zijn gevolg de PvdA fractie, heeft geaccepteerd om maar mee te mogen regeren…

Er is dus op dat moment een verschrikkelijke fout gemaakt en het is de vraag of de Tweede Kamer dat morgen eindelijk zelf ook inziet en toch een parlementaire enquete eist. Waarschijnlijk niet, want ik heb Mariëtte Hamer bij Pauw en Witteman alweer hijgerig  zien instemmen met het voorstel van Balkenende en van de CDA kamerleden hoeven we natuurlijk al helemaal niks te verwachten.

Toch staat een belangrijke grondslag van onze democratie morgen op het spel en het zou de Kamer sieren dat ze kont in de broek zouden tonen, in plaats van in te stemmen met het halfbakken onderzoek waar Balkenende mee aankomt.  Ik ga wel kijken, maar ik vrees het ergste..

Roeland Kok, grafisch ontwerper en usability consultant haalt op Livre uit naar de open source en vrije software wereld. De software ontwikkelaars zouden vaak doof zijn voor de roep van gebruikers om een gebruiksvriendelijke software. Ook maakt hij het verwijt dat er vaak te weinig wordt gedaan aan marketing, vriendelijke online aanwezigheid – ook voor de buurvrouw van drie hoog – en fatsoenlijke documentatie”.

Nu even de andere kant van het verhaal:

Open source en vrije software wordt gemaakt door software ontwikkelaars, die dat vaak belangeloos doen.  Zij doen dat om uiteenlopende motieven, maar een feit is dat ze hard werken om zoveel mogelijk software onder een vrije licentie beschikbaar en daarmee bereikbaar voor iedereen te maken.

Software ontwikkelaars zijn beta’s (techneuten) . Ze maken een programma en als zij er zelf mee kunnen werken, dan gaan ze ervan uit dat iedereen dat kan. Er is een probleem, zij maken de software die dat probleem oplost en voor hun is daarmee de kous af. Ik chargeer hier bewust om iets duidelijk te maken

Zo had Linux eerst nooit een grafische desktop omgeving. De nerds deden alles wel via de commandline, waar ze voor ons – alfa’s en gamma’s-  onbegrijpelijke commando’s intypen, waarna de computer precies deed wat zij wilden.  Dus niks: “klik hier om verder te gaan, maar iets met sudo apt of  get en dan nog wat abacadabra…

En waarom zouden zij aan marketing doen? Wat hebben ze eraan of Linux  een groot marktaandeel heeft?  Ze krijgen alleen maar meer gezeur van de usability experts en de gewone gebruiker die het niet snapt, terwijl het systeem voor hun prima werkt.

Zoals gezegd, chargeer ik. Maar wat ik bedoel is dat de open source /vrije software gemeenschap veel meer mensen nodig heeft dan alleen de ontwikkelaars. De ontwikkelaars doen hun werk wel, maar de rest laat het over het algemeen nog afweten.

Toch is er genoeg te doen voor alfa’s en gamma’s en net als de ontwikkelaars dat hebben gedaan, moeten en kunnen  zij ook gewoon aan de slag.

Aan het eind van zijn betoog vraagt Roeland dat ook:

“Hoe vinden we aansluiting op de horde programmeurs zonder er zelf in op te gaan? Komen we met elkaar tot een tof concept om ook die laatste – maar o zo belangrijke elementen – op te nemen in het open source-systeem; het bieden van een plek voor alfa’s en gamma’s binnen het systeem dat overloopt van beta’s?”

Goede vraag, maar ik denk dat we niet altijd kunnen verwachten dat er een plek wordt geboden, maar dat we die ook moeten opeisen.

Nu al, zijn er heel veel mogelijkheden:

• Vertalingen: alle open source projecten hebben behoefte aan vertalers, zowel van documentatie als van de software.
• Brainstorms: een aantal projecten heeft online brainstorms, waar gebruikers hun wensen kwijt kunnen.
• Marketing teams: grote vrije software projeten hebben markting teams, die zich bezig houden met promotie en markting acties voor vrije software.
• Design teams: voor het ontwerpen van desktop thema’s en ander artwork.
• Usability testers: laat een aantal vrienden/bekenden aan de hand van een aantal opdrachten een applicatie gebruiken en rapporteer de problemen waar ze tegen aan lopen.

Links:

http://www.ubuntu.com/community/participate/NonTechnicalUsers

https://wiki.ubuntu.com/ContributeToUbuntu

https://wiki.ubuntu.com/UsabilityTesting

http://brainstorm.ubuntu.com/

https://wiki.ubuntu.com/MarketingTeam

http://contributing.openoffice.org/

http://www.spreadfirefox.com/

#ubuntu-usability (irc kanaal)

Juist binnen het proces van vrije software ontwikkeling heeft iedereen mogelijkheden om mee te doen. De beta’s hebben hun verantwoordelijkheid genomen, maar wat doen wij als alfa’s en gamma’s zelf,  behalve dan af en toe iets roepen over usability of het ontbreken van goede documentatie?  Dus Roeland, geen excuus verhalen meer, maar gewoon je handjes laten wapperen 🙂

Creatieve ideeën en aanvullingen zijn van harte welkom!