Op de derde zaterdag van september wordt jaarlijks Software Freedom Day gevierd. Dit jaar is dat op 15 september. Software Freedom Day is een dag waarop vrije software en de voordelen en beschikbaarheid ervan wereldwijd onder de aandacht wordt gebracht. Lokale teams organiseren dan allerlei activiteiten en evenementen in het kader van vrije software. Het motto van Software Freedom Day: " empowering all people to freely connect, create and share in digital world that is participatory, transparent, and sustainable."

Inmiddels zijn er al meer dan 150 teams geregistreerd maar helaas is daar nog niet een Nederlands team bij. Registratie is nog steeds mogelijk maar tot 31 juli kunnen teams nog wat gratis promotie artikelen, zoals t-shirts krijgen. Ik hoop dat er in ieder geval nog een NL team zal opstaan want vrije software krijgt in Nederland al erg weinig aandacht.

Zelf vier ik Free Software Day dit jaar in Second Life. We zijn daar een groep gestart die de organisatie van deze dag op zich zal nemen en inmiddels zijn we officieel geregistreerd als "global team". De voorbereidingen zijn al in volle gang en de voortgang daarvan is te volgen via onze Wiki.

Maar eerst even vakantie, dus zal ik hier een tijdje niet zijn. Ik hoop wel dat het dan eens op gaat houden met regenen want anders zet ik de tent nog liever op in Second Life.

Dat Microsoft allerlei gegevens over de gebruikers van haar producten verzameld, is algemeen bekend. Het bedrijf wil kennelijk nu nog een stap verder gaan want het heeft patent aangevraagd op superspyware. Deze spyware verzamelt allerlei gegevens over de gebruiker van de computer en gebruikt deze om vervolgens gerichte advertenties te vertonen in bijvoorbeeld je tekstverwerker of e-mail programma. Niet alleen bezochte websites, maar ook de inhoud van documenten, de geïnstalleerde programma’s en allerlei systeeminformatie moeten het mogelijk maken om de gebruiker zeer gerichte advertenties voor te schotelen.

Zou me niet verbazen als dit er in de toekomst toe zal leiden dat er  bijvoorbeeld een gratis Office versie met reclame komt en een betaalde, zonder reclame. Zou Microsoft dit zien als een mogelijkheid om de concurrentie met Linux, Open Office en andere  vrije software ook in de toekomst aan te kunnen?

Benieuwd hoe dit zich verder zal ontwikkelen en ook hoe de markt hierop zal reageren mocht Microsoft deze technologie daadwerkelijk toe gaan passen. Persoonlijk moet ik er niet aan denken, zo’n enge meegluurder in mijn eigen computer, maar misschien maakt het veel mensen niet uit, zolang het maar gratis is.

Volgens dit bericht op Techzine stapt de Tweede Kamer niet over naar Windows Vista maar wellicht naar Linux. Ook het Franse en recent het Italiaanse Parlement hebben deze beslissing al genomen. Het bericht is afkomstig van SP Tweede Kamer lid Arda Gerkens.

Vreemd, Arda heeft kennelijk toch even niet op zitten letten,  want wat staat er in de raming (van mei) voor de Tweede Kamer voor de in 2008 benodigde uitgaven:

"Ten einde in technologische zin aan te blijven sluiten bij de actualiteit, zal in 2007 een basiswerkplek ingericht worden op basis van Windows Vista en Office 2007. Ook de implementatie van Sharepoint 2007 alsmede de Live Communication Server is een drijfveer gebruik te maken van de vergaande integratie die Office 2007 met internettoepassingen biedt. De activiteiten in 2007 betreffen de voorstudie en het samenstellen van de basiswerkplek. De uitrol start in 2008".

Wat ook vreemd is, zijn de reacties die er op dit bericht volgen.

Een greep hieruit:

"Ik ruik anti-ms propaganda. De London stock exchange heeft niet voor niks voor Windows op hun servers verkozen. Met Linux ben je niet zeker wat je morgen krijgt. Windows geeft dit allesinds meer. Ook tot wie moet je u richten voor klachten. Wie voerd de updates uit?"

"Open source software lijkt mij ook nog is een makkelijker doelwit voor evt. hackers en dergelijke te zijn, juist omdat elk stukje software aangepast kan worden!"

"Trouwens wat is er nu zo interessant aan zo een systeem dat bijna zo goed als gratis is.  Kun je toch geen bedrijf op bouwen. Please go to Nord-Korea, als ge denkt dat het daar allemaal beter is."

"Linux is zo goed allemaal vrijwillers werk."

"Betalen voor support.  Straks ga je me nog proberen wijs maken dat made in china goeie kwaliteit is.  Bij mij gaan die dingen altijd mee tot na de garantie."

"De bedrijven die Linux hebben zijn gewoon te gierig om snellere servers aan te kopen of gaan op in de hype."

Hieruit blijkt maar weer eens dat de misverstanden over Linux en vrije software nog lang niet de wereld uit zijn, Voor Kletskous en de vrije software wereld is er voorlopig  nog heel wat werk aan de winkel.

Eigenlijk wil ik het echt niet zo vaak over Microsoft hebben maar ik ontkom er niet aan. Hoe meer ik mij verdiep in vrije software, des te vaker ik stuit op de onsmakelijke praktijken van dit bedrijf.  Zoals te verwachten viel, spelen zich op het terrein van de acceptatie van OpenXML als standaard inmiddels ook weer huiveringwekkende taferelen af.

Een paar voorbeelden:

• De technische commissie  die in de VS over de standaard adviseert, bestond tot aan vorige maand uit 7 leden; inmiddels bestaat deze commissie uit 26 leden, waarvan er 16 nog in de laatste maand voor stemming toetraden. Het  overgrote deel van de neuwe leden bestaat uit  Microsoft Business Partners zijn. Van de 7 leden van het eerste uur, stemden er zes tegen de acceptatie; een ervan, Microsoft, stemde voor. Van de 16 nieuwste leden, stemden er 14 voor. Overigens werd net dit net niet de vereiste 2/3de meerderheid behaald, die nodig is. Ook in veel andere landen vindt een invasie plaats van Microsoft partners in de technische commissies.
• In Portugal werden Sun en IBM – tegenstanders van Open XML – de toegang tot de vergadering ontzegd, omdat er te weinig stoelen waren, terwijl de zaal vol zat met Microsoft mensen.
• Alhoewel OpenXML formeel geen standaard is van Microsoft maar van de EMCA, werden de gestelde vragen in Tsjechie door Microsoft beantwoord.

Mocht OpenXML als open standaard erkend worden, dan bepaalt Microsoft dus, dat 1 + 1 3 is en de hemel niet blauw, maar groen.

Dit is allemaal best eng, maar nog steeds kun je een aantal dingen doen, die zijn opgezet door The Foundation for a Free Information Infrastructure (FFII):

• Teken de petitie gericht aan de nationale certificeringscommissies
• Plaats een van de banners op je webite:
• 
• Bedenk een geweldige actie, om de certificering tegen te gaan en win de FFI Kayak Award en een geldbedrag van  € 2.500
  
• Aangeraden wordt verder om de tekst van de petitie te mailen naar de Nederlandse certificeringsorganisatie info@nen.nl,  die zich overigens waarschijnlijk weer van stemming zal onthouden.
  

Second Life wordt steeds leuker, naarmate je er meer ingeburgerd raakt. De ontwikkelingen daar komen steeds meer in een stroomversnelling, niet in de laatste plaats door dit bericht op het weblog van Mark Shuttleworth, de "grote man" achter Ubuntu.

Geleidelijk groeien we toe naar een vrij en open eiland; op onze huidige lokatie hebben zich inmiddels al zo’n 12 initiatieven aangesloten en het is er dan vaak ook een gezellige bouwplaats waar van alles gebeurd. Helaas is er op deze lokatie niet meer ruimte, waardoor we nu al een wachtlijst hebben.

Gisteravond hadden we de eerste  bijeenkomst. De opkomst was goed, alleen was het jammer dat de geplande live muziek, vanwege een misverstand niet door kon gaan. In plaats daarvan hebben we toen maar gedanst op een goede en natuurlijk creative commons radio stream.

Zo langzamerhand ben ik er van overtuigd dat Second Life een heel goed marketinginstrument is voor vrije software en andere vrije zaken, zoals bijvoorbeeld creative commons. Het grote voordeel van Second Life is dat het een dynamische omgeving is waarin mensen door middel van hun avatars kunnen samenwerken. Bovendien kun je doordat je de mogelijkheid om een fysieke presentatie te geven, heel goed laten zien en horen  aan mensen, die van dit soort zaken nog weinig weten, wat vrije software en bijvoorbeeld vrije muziek is.

Als verkoopkanaal stelt het overigens nog weinig voor; ik geloof niet dat Mingos er ook nog maar een laptop meer door heeft verkocht. Wel hebben we al verschillende ontevreden Windows gebruikers verlost uit hun misere en geholpen bij het installeren van Ubuntu en dat is voor mij eigenlijk het belangrijkste. Vrijheid is ten slotte een hoger goed dan geld, nietwaar?

Voorop staat verder het plezier, de leuke mensen die langskomen, de internationale gemeenschap en de samenwerking waarbij ieder kan doen waar hij/zij zin in heeft of goed in is. Zo wilen we nu voor het vrij en open eiland tot een rolverdeling te komen waar voor iedereen wel iets is weggelegd. Dat zijn bijvoorbeeld technische functies, zoals bouwen of scripten in Second Life, maar ook promotors, organisatoren van concerten of kunst tentoonstellingen, fotografen enz.

Geinteresseerd of gewoon nieuwsgierig, kom dan eens langs op onze huidige lokatie:

http://slurl.com/secondlife/Istaria%20Prime/82/247/21

De partij voor de vrijheid  wil vrouwen die op straat een boerka dragen twaalf dagen opsluiten. Echt waar, dat hoor ik net op het journaal en het schijnt nog niet eens helder te zijn of het voorstel geen meerderheid zal krijgen. Links is tegen maar het CDA vindt dat het verbod ook moet gelden voor een bivakmuts en een integraalhelm.

De Partij voor de Vrijheid gaat er voor het gemak maar even van uit, dat alle boerkadraagster daartoe door mannen gedwongen worden en werpt zich op als de bevrijders van dit arm vrouwvolk. Dat verstaat deze club dus onder vrijheid.

Gelukkig hebben wij in Nederland een Grondwet en daarin staan o.a. onze Grondrechten. Hier lijken er toch een aantal in het geding, en dat zijn niet de minsten:

Artikel 1    Het gelikheidsbeginsel:

Allen die zich in Nederland bevinden, worden in gelijke gevallen gelijk behandeld. Discriminatie wegens godsdienst, levensovertuiging, politieke gezindheid, ras, geslacht of op welke grond dan ook, is niet toegestaan.

Atikel 6    Godsdienstvrijheid

Ieder heeft het recht zijn godsdienst of levensovertuiging, individueel of in gemeenschap met anderen, vrij te belijden, behoudens ieders verantwoordelijkheid volgens de wet.

Artkel 7    Vrijheid van meningsuiting:

lid 1. Niemand heeft voorafgaand verlof nodig om door de drukpers gedachten of gevoelens te openbaren, behoudens ieders verantwoordelijkheid volgens de wet.
— 2. De wet stelt regels omtrent radio en televisie. Er is geen voorafgaand toezicht op de inhoud van een radio- of televisieuitzending.
— 3. Voor het openbaren van gedachten of gevoelens door andere dan in de voorgaande genoemde middelen heeft niemand voorafgaand verlof nodig wegens de inhoud daarvan, behoudens ieders verantwoordelijkheid volgens de wet.

Artikel 10    Eerbiediging persoonlijke levenssfeer:

Ieder heeft, behoudens bij of krachtens de wet te stellen beperkingen, recht op eerbiediging van zijn persoonlijke levenssfeer.

Artikel 11    Onaantastbaarheid menselijk  lichaam:

Ieder heeft, behoudens bij of krachtens de wet te stellen beperkingen, recht op onaantastbaarheid van zijn lichaam.

Ik zou de boerkadraagsters dan ook aanraden om Britta Bohler in de arm te nemen en voor de rechter een verbod op de Partij voor de zogenaamde Vrijheid te eisen.

Op dit moment loopt er een versneld ISO certificeringsproces voor het door Microsofts ontwikkelde bestandsformaat Open XML. Het doel ervan is om dit formaat voor kantoorapplicaties  geaccepteerd te krijgen als open standaard. Microsoft heeft hier haast mee omdat de standaard waar bijvoorbeeld Open Office voor heeft gekozen,  de grote concurrent van Microsoft’s Office,  al is gecertificeerd en veel overheden tegenwoordig het gebruik van open standaarden verplicht stellen. Overheden hebben daar belang bij om de afhankelijkheid van software leveranciers te verminderen en de uitwisseling van de diverse formaten te bevorderen.

Open XML voldoet totaal niet aan de eisen van een open bestandsformaat en mocht deze certificering er door komen, dan is het hele open bestandsformaat wat mij betreft een wassen neus.

Wat is er mis met de standaard Open XML: (bron Wikipedia)

• ondanks de patentafspraken is de standaard een Microsoft-standaard, alleen Microsoft is in staat aanpassingen binnen de standaard door te voeren.
• bugs in Microsoft-applicaties worden in een bestandsformaat geaccepteerd: het jaar 1900 is in ECMA 376 Office Open XML opeens een schrikkeljaar geworden, zodat de bug in Microsoft Excel nu niet als bugfix in Excel opgelost hoeft te worden (hierdoor hoeven dan ook alle oude Excelbestanden niet geconverteerd te worden).
• de standaard maakt onvoldoende gebruik van andere open standaarden en maakt gebruik van interne Microsoft-standaarden die niet openbaar zijn.
• de als ISO-standaard voorgestelde specificatie vertoont inconsistenties met andere ISO-standaarden (bijvoorbeeld voor landencoderingen en voor vectorafbeeldingen).
• de omvang van de standaard (ruim 6000 pagina’s) maakt de standaard onbruikbaar

Het commentaar vanuit de internetgemeenschap heeft geresulteerd in omvangrijk commentaar op de standaard  Ondanks al dit commentaar heeft ISO besloten dat de standaard in een fasttrack-traject geformaliseerd kan worden. Als de standaardisatie inderdaad een feit is, kan worden gesteld dat  Micrososft het zelfs voor elkaar krijgt dat het jaar 1900 voortaan als schrikkeljaar geldt.

Objectief gezien, zou je dus mogen verwachten dat de ISO certificering er niet door komt maar daar ben ik niet helemaal gerust op omdat de (financiele) belangen voor Micrososft hierbij natuurlijk heel groot zijn en de mensen van de certificeringscommissies ook maar mensen zijn. De Nederlandse organisatie  Nen, die aanvankelijk had verklaard tegen de versnelde behandeling te zullen stemmen, veranderde bijvoorbeeld haar standpunt na een gesprek met Microsoft en vlak voor de stemming daarover.

Om deze kolder tegen te gaan, kun je nog een aantal dingen doen, die zijn opgezet door The Foundation for a Free Information Infrastructure (FFII):

• Teken de petitie gericht aan de nationale certificeringscommissies
• Plaats een van de banners op je webite:
• 
• Bedenk een geweldige actie, om de certificering tegen te gaan en win de FFI Kayak Award en een geldbedrag van  € 2.500
  
• Aangeraden wordt verder om de tekst van de petitie te mailen naar de Nederlandse certificeringsorganisatie info@nen.nl
  

Second Life vierde vorige week haar verjaardag met een grote overzichtstentoonstelling van vier jaar Second Life. Een deel van het gebied was gereserveerd voor Open Source en wij werden uitgenodigd om er te exposeren. Ondanks de korte voorbereidingstijd, is  het met behulp van een aantal SL-vrienden gelukt om er een mooie presentatie neer te zetten en we trokken daarmee dan ook veel aandacht.

We hadden o.a. van het Ubuntu logo een zithoek gemaakt waar het vooral in de weekeinden druk en gezellig was en waar natuurlijk ook uitgebreide discussies werden gevoerd. Helaas ben ik door de drukte vergeten om er wat plaatjes van te schieten. In het gebied werden ook een aantal presentaties gegeven maar deze gingen mij door het hoge technische gehalte, meestal boven de pet.

Wel had ik nog geprobeerd om Mark Shuttleworth, "de grote baas" van Ubuntu,  te strikken voor een presentatie. Helaas was het voor hem te kort dag,  maar hij liet wel weten dat hij het erg COOL vond dat wij daar stonden. Ook bood hij later nog aan om ons  op een of andere manier te hepen en nodigde ons uit om naar de eerstvolgende Europese developers summit te komen voor een presentatie, ergens dit najaar. Dat biedt dus zeker perspectieven.

Wat ook perspectief biedt, is dat er redelijk wat ruimte rondom ons is vrijgekomen door de verhuizing van een van onze buren. Met enige moeite heb ik de "landlord", zoals ik de draak en huurbaas pleeg te noemen,  zover gekregen dat hij ons een week de tijd geeft om om geinteresseerde huurders te vinden,  die passen binnen het idee  van het vrij en open eiland.  Inmiddels zijn er al vier bij gekomen en zijn we druk op zoek naar nog meer geinteresseerden. Daarmee hebben we natuurlijk nog geen eiland maar het is een mooie manier om kleinschalig te beginnen en geleidelijk door te groeien naar het uiteindelijke doel.

Ook staat er nu een Wiki online voor het vrij en open eiland en ik ben erg benieuwd naar hoe dit allemaal verder zal gaan. Tot nu toe heb ik er in ieder geval zeker geen spijt van dat ik Second Life niet na een aantal keren rug heb toegekeerd, zoals velen doen, maar de tijd heb genomen om die wereld en de mogelijkheden ervan beter  te leren kennen.

Goed nieuws vandaag op Techworld. Steeds meer software ontwikkelaars laten Windows links liggen en kiezen voor Linux. Nog maar 65% kiest voor Windows als ontwikkelingsplatform, terwijl dat vorig jaar nog 74% was. Het aantal Linux ontwikkelaars is met 34% gestegen. Het onderzoek is gedaan in Noord-Amerika en zegt dus niks over de situatie in Europa maar toch, een duidelijke trend.

Nu ben ik zelf verre van een software ontwikkelaar maar ik kan me zo voorstellen dat het ook veel gemakkelijker en leuker is om applicaties voor Linux te ontwikkelen. Dat omdat de code van Linux zelf vrije software is en de ontwikkelaars die dus zelf volledig kunnen inzien, er op aansluiten of deze zo nodig aanpassen.

Het goede nieuws voor Linux staat niet op zichzelf. Het wordt steeds duidelijker dat vrije software langzaam maar zeker de slag aan het winnen is. Een goed stuk over de positie van Microsoft staat hier op FSdaily: So, here I am. I am trying to imagine myself in Microsoft’s shoes, and I find myself staring at a blank wall, thinking: what on Earth am I going to do now?

Microsoft heeft alles uit de kast gehaald om vrije software de nek om te draaien maar vrije software is als prachtig bloeiend, maar onuitroeibaar onkruid. Volgens mij heeft Microsoft eigenlijk nog maar een optie over en dat is haar software vrij te maken maar ik denk niet dat het hart van Steve Ballmer dat zou overleven.

In mijn bericht van gisteren had ik het op het eind  al even over Moodle. Moodle is een electronische leeromgeving (ELO) met een GPL  vrije software licentie. Wij gebruiken Moodle op zowel Cursusnetwerk als Open-Of-Course.

Moodle is gratis en doorstaat  de concurrentie glansrijk  met een in in het onderwijs veel gebruikt produkt als Blackboard, een veel gebruikte gesloten source ELO, waar in het onderwijs handen vol geld aan word besteed. Nu werd ik laatst via Cursusnetwerk benaderd door een hogeschool, die opdracht heeft gekregen om een  kennis ontwikkelings project moet op te zetten voor 19 samenwerkende gemeenten, met behulp een electronische leeromgeving. Deze gemeenten hadden in al hun wijsheid meegegeven dat het een vrije software omgeving moest zijn.

De vraag van de hogeschool was of ik iemand wist die dat voor hen zou kunnen realiseren. Dat wist ik wel, Mingos natuurlijk, het bedrijf van mijn partner Thierry. Het grappige is dat wij er eigenliijk nooit echt bij hadden stilgestaan om commercieel iets met Moodle te gaan doen. Stom misschien, maar onze focus lag nu eenmaal vooral bij hardware en websites. Nadat we een offerte hadden uitgebracht en een gesprek hebben gevoerd, is de opdracht aan ons gegeven. Heel erg leuk om te doen en wie weet waar dat nog meer toe kan gaan leiden; in Nederland zijn nog maar erg weinig bedrijven actief, die Moodle ondersteunen en het is een prachtig product met uitgebreide mogelijkheden.

Wat kan Moodle dan allemaal:

Moodle kan heel veel; hier een overzicht van de belangrijkste functies:

• Binnen Moodle kun je lesmateriaal aanmaken in diverse vormen en formaten, zoals tekst, video, html, geluid
• Studenten en leerlingen kunnen met elkaar chatten
• Per cursus kan een discussie forum worden aangemaakt
• Meerkeuze vragen of open vragen
• Een Wiki voor het samen ontwikkelen van content
• Testen met de mogelijkheid tot het geven van cijfers
• Onderzoek en Evaluatie
• Beschikbaar in het Nederlands

Kortom Moodle is een volwassen Electronische Leeromgeving, die het onderwijs veel kansen biedt en mogelijkheden tot kostenbesparing.

Meer weten? Stuur een e-mail naar info@mingos.nl of ga naar http://www.mingos.nl