Voor het eerst staat Kletskous in de Marcom Top 100 van de belangrijkste weblogs op het gebied van marketing en communicatie. De lijst wordt maandelijks samengesteld op basis van de Google Pagerank, de stemmen van Marketingfacts-leden en de waardering van de initiatiefnemers van de lijst.

Kletskous komt binnen op plek 97, maar net dus, maar ik ben er toch trots op omdat ik nog nergens een oproep tot stemmen had gedaan en dus puur ben toegelaten op basis van de waardering van de initiatiefnemers en mijn pagerank. Bovendien ziet de totale lijst er deze keer een stuk beter uit dan die van vorige maand. Terecht is er dan deze keer ook meer gelet op het regelmatig updaten van een weblog.

Nu ik er in sta, wil ik er natuurlijk in blijven. Het enige wat ik daarvoor kan doen is hier  regelmatig wat zinnigs en soms iets onzinnigs,  publiceren. Maar jullie, de lezers kunnen stemmen!  Om dat te kunnen doen,  moet  je je eerst wel even registreren bij Marketingfacts, maar dat is dan ook alles.

Dit is het vijfde artikel uit de serie "starten zonder startkapitaal". In deze aflevering, aandacht voor promotie. Als je bedrijf staat en je website is klaar, dan zul je  naamsbekendheid moeten opbouwen. Dit kan door netwerken en via promotie. Hiervoor zijn veel methodes die niks tot weinig kosten. Welke methodes het beste bij je eigen bedrijf passen, kun je zelf beoordelen.

Visitekaartjes:

Als je wilt kun je starten met 250 gratis visitekaartjes van Vistaprint (tegen verzendkosten). Op de gratis kaartjes staat wel het logo van Vistaprint; voor de betaalde kaartjes geldt dat niet. Je kunt ze hier bestellen:

Bij Kennisnet kun je vijftien gepersonaliseerde Icekaartjes bestellen. Leuk, om de start van je bedrijf aan te kondigen. Natuurlijk zet je ook een link naar je site op je kaartjes.

Adverteren:

Op internet zijn veel mogelijkheden om gratis te adverteren. Een overzicht:

Marktplaats
Vrijwel iedereen kent tegenwoordig Marktplaats.  Adverteren is niet in alle rubrieken gratis en voor een link naar je website betaal  je € 6,–. Ook moet je betalen als je je advertentie bovenaan wilt plaatsen. Het voordeel van marktplaats is dat het een heel hoog bereik heeft. Een nadeel is dat je advertentie altijd snel naar beneden zakt, waardoor veel bezoekers hem niet meer zullen vinden.

Dienstennet:
Marktplaats voor dienstverlening en dienstverleners. Zowel gratis, als betaalde mogelijkheden.

Meer van dit soort advertentiesites, waarvan een aantal volledig gratis.

Marktplaza
Marktnet (inclusief gratis link naar webpagina)
Dienst.nl

Als je produkten aanbiedt die geschikt zijn om te veilen, kun je terecht bij Ebay.

Als je website klaar is, kun je die aanmelden bij zoekmachines. Meestal is dit gratis maar je kunt je deze moeite ook besparen omdat de robots van de zoekmachines je website toch wel zullen vinden en indexeren. Er wordt zelfs wel beweerd dat het beter is om dit af te wachten. Overigens zijn er in Nederland maar een paar zoekmachines van belang. Google natuurlijk en Ilse speelt ook nog een kleine rol.

Aanmelden bij startpagina’s en directories:

Startpagina.nl was het eerste Nederlandse portal op dit gebied. Startpagina bestaat uit een hoofdpagina en uit een groot aantal dochterpagina’s over de meest uiteenlopende onderwerpen, die worden beheerd door vrijwillige beheerders.  Na startpagina zijn er een groot aantal kopieen verschenen, waarvan de bekendste startkabel is. Het kan de moeite lonen om je aan te melden bij relevante dochterpagina’s van startpagina en eventueel startkabel. Dit is meestal gratis. De overige kopieen hebben vaak te weinig bezoekers om rendement op te leveren.

Naast de startpagina’s zijn er ook de zogenaamde directories. Een belangrijke is dmoz. Vooral door een gebrek aan vrijwillige rubrieksbeheerders is het helaas lastig om in deze directorie opgenomen te worden.  Omdat vooral de zoekmachine Google waarde  hecht aan een vermelding in dmoz is het toch de moeite van het proberen waard. Hier staat een engelstalige uitleg over hoe je een website kunt toevoegen aan dmoz.

Aanmelden bij andere websites:

De zoekmachine Google werkt met een zogenaamde "pagerank". Alhoewel deze niet zaligmakend is, zegt het toch iets over de vindbaarheid van je website. Bij het vaststellen van die pagerank kijkt Google  vooral naar het aantal websites en de pagerank van die pagina’s die naar jouw website linken. Het is dus belangrijk om zoveel mogelijk links te krijgen op andere sites met een goede pagerank. De laagste pagerank is 0 en de hoogste 10. Sites die net nieuw zijn starten altijd met een pagerank 0. Verder moeten de websites waarbij je je site wilt aanmelden, natuurlijk een relatie hebben met het onderwerp van je site.  Benader de beheerder van de site met een vriendelijk en gemotiveerd verzoek en biedt eventueel ook aan om een retourlink op jouw site te plaatsen.

Gebruik maken van je deskundigheid:

Door te particperen in fora waar je vakgebied aan de orde komt, kun je laten zien wie je bent en wat je in huis hebt. Meestal mag je in een forum geen reclame maken voor je eigen bedrijf maar je mag wel instellen dat aan je berichten je handtekening wordt toegevoegd. In je handtekening kun je bijvoorbeeld een link opnemen naar je website.  Voor deelname aan een forum is registratie vaak verplicht. Een goed forum waar starters ook veel informatie kunnen vinden, is dat van higherlevel.

Om je naamsbekendheid te vergroten kun je ook artikelen schrijven en deze publiceren op internet. Er zijn verschillende mogelijkheden om deze te publiceren maar de meeste zijn engelstalig. Een Nederlandse optie is:

Yourcollum.com

Ben je internationaal gericht, zoek dan eens naar "article directories" en je zult er vele vinden.

Een eigen weblog

Als het past bij je bedrijfsvoering en je van schrijven houdt, kan een eigen weblog een goede mogelijkheid zijn om je bedrijf meer bekendheid te geven.  Een weblog geeft je een eigen identiteit en het biedt de mogelijkheid om regelmatig je eigen artikelen te publiceren. Sites als web-log.nl of blogger.nl bieden de mogelijkheid om gratis een eigen weblog te openen. Voor een persoonlijk weblog is dat prima maar niet voor een weblog om je eigen bedrijf te promoten. Een weblog voor je eigen bedrijf moet je op een eigen domeinnaam registereren. Prima gratis weblog software is WordPress. Veel hostingproviders bieden dit standaard voorgeinstalleerd. Voor dit weblog maak ik ook gebruik van WordPress en ik ben er zeer tevreden over.

Persberichten

Als je net gestart bent, kan het goed zijn om een persbericht op te stellen en dit te versturen naar bijvoorbeeld lokale media. Het is wel van belang dat je dit goed doet. De meeste kranten en andere media krijgen dagelijks talrijke persberichten en de meeste verdwijnen rechtstreeks in de prullenbak.

Hier staan 36 vuistregels voor het schrijven van een persbericht. Op de persberichten startpagina vind je nog veel meer informatie en hier vind je een – naar eigen zeggen enigszins verouderde –  adreslijst van landelijke en regionale media.

Sociale en Zakelijke Netwerken:

Ook de zakelijke en sociale  netwerken die ik al in het tweede deel van deze serie besproken heb, kun je gebruiken voor promotie van je bedrijf. Het is wel belangrijk om daarbij de omgangsregels in acht te nemen,  zo wordt ongericht spammen bijvoorbeeld niet op prijs gesteld. De regels worden bij registratie duidelijk gemaakt.

Tot zover dit artikel over promotie. Aanvullingen zijn van harte welkom. Ook gastbloggers die via een eigen artikel een bijdrage willen leveren aan deze serie zijn hierbij uitgenodigd. Een van de volgende artikelen,  zal een bijdrage over Acquisitie  zijn van Caroline Franssen van Heart Management.

Zo, de verhuizing zit er op. Zaterdag hebben we mijn verjaardag en ons afscheid van Bosch gevierd en zondag zijn we met hulp van veel familie en vrienden verkast naar de boot in Heerenveen. Het viel niet mee want het feestje was erg gezellig en sommigen moesten na een paar uurtjes slaap al weer in de weer maar zelfs toen bleef het gezellig en hebben we met elkaar enorm veel gelachen.

Moeilijk was het afscheid van onze vrienden daar. Het allermoeilijkst was het afscheid van onze  lieve vriend en bovenbuur.  Al eerder vertelde ik hier over hem en veel mensen hebben mij al gevraagd wat voor een outfit er nu eigenlijk in dat Victor en Rolf tasje zat. Wel nu, hier eindelijk de onthulling:

P.S.
Dit was nog voor de koffie!

Deel 4 van deze serie over starten zonder startkapitaal gaat over software. Een computer is tegenwoordig voor vrijwel iedereen een onmisbaar stuk gereedschap en daar hoort ook software bij. Veel particulieren gebruiken illegale software maar als ondernemer kun je je dat niet permiteren. Als je kiest voor gelicenseerde software kunnen deze kosten behoorlijk oplopen maar gelukkig zijn er ook gratis alternatieven, die vaak  vergelijkbaar presteren en soms zelfs beter. Het is slim om bij de start van de onderneming goed te kijken naar wat je nodig hebt en bewuste keuzes te maken. Dit word je overigens in de computerhandel niet gemakkelijk gemaakt, omdat vrijwel alle computerleveranciers contracten hebben met makers van gelicenseerde software en alleen dat leveren.

Het maken van een bewuste keuze begint al bij de aankoop van een computer. Als je naar een computerwinkel gaat, zul je vrijwel altijd thuiskomen met een computer met daarop een besturingssysteem van Microsoft Windows voorgeinstalleerd. Sterker nog, het is bijna onmogelijk om een computer te kopen zonder besturingssysteem. Het lijkt dan alsof je alleen voor de computer betaalt maar in feite betaall je ook voor de meegeleverde software. Vaak is dit geen groot bedrag omdat de computerwinkels grote kortingen krijgen van Microsoft maar je hebt er wel voor betaald.. Na een aantal jaren stopt Microsoft met de ondersteuning van je besturingssysteem en ben je gedwongen om of een nieuwe computer te kopen omdat je huidige computer niet voldoet aan de systeemeisen van de nieuwe versie of om te betalen voor een nieuwe versie van Windows.

Dit soort ellende is allemaal te voorkomen als je bij de start een bewuste keuze maakt voor een gratis en open source besturingssysteem. Open source wil zeggen dat de code waarin het systeem geschreven is openbaar is en door iedereen kan worden ingezien en naar wens aangepast. Open source software wordt wereldwijd ontwikkeld door grote bedrijven in samenwerking met vrijwilligers. Doordat de code openbaar is, worden fouten snel opgespoord en hersteld. De grotere open source projecten hebben de beschikking over een team die de kwaliteit bewaakt en de voortgang coordineert.

Sommige mensen beweren dat open source besturingssystemen minder gebruiksvriendelijk zouden zijn dan bijvoorbeeld Windows. Vroeger was dat ook zo maar die achterstand is inmiddels ingelopen. Als ervaringsdeskundige met beide systemen durf ik te beweren dat zelfs het tegendeel het geval is. Nu ik op open source ben overgestapt  hoef ik nooit meer te defragmenteren of schijfcontroles te doen, laat staan mijn computer te formatteren. Een back-up is klaar met het branden van een kopietje van mijn home folder op een cd-tje en ook heb ik  geen last meer van virussen of spyware en dat zonder virus- of spywarescanners. Sommige Windows gebruikers beweren dat dat met Windows ook mogelijk is maar mij is dat nooit gelukt. In tegendeel, zelfs met scanners had ik om de haverklap problemen. Nu ben ik geen techneut, dus dat kan best aan mij liggen maar ik denk dat dat voor de meeste mensen geldt. Zo hebben wij laatst ook op de pc van mijn moeder Ubuntu geinstalleerd omdat ze met Windows steeds problemen had en ook zij is eigenlijk zonder moeite overgestapt.

De beschikbare gratis besturingssystemen:

Er zijn verschillende open source besturingssystemen die geschikt en erg gebruiksvriendelijk zijn. Zelf gebruik ik Ubuntu maar ook Open Suse is een prima alternatief voor Microsoft Windows. Deze systemen worden ondersteund door grote bedrijven en regelmatig geupdate.

Overige software:

Er zijn duizenden of misschien wel honderdduizenden gratis beschikbare open source softwarepakketten, Ik ga hier alleen in op de meest populaire en relevante voor ondernemers.

Kantoor software:

Open Office is een volwaardig alternatief  voor Microsoft’s Office. Het bestaat uit een tekstverwerker, database, spreadsheet en presentatie pakket. Documenten gemaakt met Open Office zijn uitwisselbaar met microsoft documenten zodat je met Open Office ook Windows bestanden kunt bewerken en uitwisselen met gebruikers daarvan. Een online alternatief voor Open Office is Thinkfree.

Internet en e-mail

Een prima en naar mijn overtuiging veiliger alternatief voor internetten is Mozilla Firefox. Mozilla heeft ook een goede e-mail client beschikbaar in de vorm van Thunderbird. Een alternatief is Evolution.

Websites bouwen en onderhouden

Voor het bouwen van een website in een CMS (content managementssysteem) zijn er paketten als Joomla!, Typo3 en Drupal. Persoonlijk heb ik alleen ervaring met Joomla en ik vind het een uitstekend CMS. Daarnaast is een pakket als NVU erg handig, de editor van Mozilla.

Grafische software:

Zelf gebruik ik amper grafische software dus kan ik hier ook moeilijk advies over geven. Wat ik wel weet is dat gebruikers die gewend zijn aan Photoshop, het gratis alternatief The Gimp niet altijd voldoende vinden. Het hangt er echter maar van af wat je precies wilt en nodig hebt. Voor de meeste toepassingen zal The Gimp prima voldoen en zo niet dan is het altijd nog mogelijk om Photoshop op een open source systeem te gebruiken, onder Wine
Verder zijn er programma’s beschikbaar als Scribus desktop-publishing voor het maken van tijdschriften, brochures, nieuwsbrieven e.d. en Inkscape  voor vector tekeningen (vergelijkbaar met Corel Draw en Adobe Ilustrator).

Mocht je je zorgen maken over de kwaliteit van deze software, kijk dan eens naar de top 100 van beste producten (niet alleen software) zoals die gepubliceerd is op PC World en je zult daar diverse namen die ik hiervoor genoemd heb, tegenkomen. Ook wel aardig in dit verband is de lijst van "worst technical products of all time", waar volgens mij niet een open source product in voor komt maar wel diverse Microsoft-  en zelfs Macintosh producten.

Een overzicht van mogelijke besparingen:

Microsoft Windows: bij aankoop van een computer is de prijs onduideijk maar een upgrade naar Vista kost van € 99,– voor een basis versie waar je niet veel mee kunt tot € 299, — voor Vista Ultimate. Als je nu een illegale versie gebruikt kun je niet upgraden en zijn de prijzen hoger.
Microsoft Office: de prijs van de standaard editie is € 490,– en € 619,– voor de professional editie
Outlook: € 129,–
Photoshop € 1200,–
Corel Draw: € 486,–

Uit dit overzicht blijkt dat een besparing van € 1.000,– tot ca. € 2.500,– heel goed mogelijk is.

Ondersteuning:

Veel mensen maken zich zorgen over de beschikbare ondersteuning voor open source software maar in de praktijk is dit geen probleem.  Online is namelijk heel veel hulp beschikbaar via gebruiksers fora, zoals bijvoorbeeld hier op het Nederlandstalige Ubuntu forum.  Commerciele ondersteuning is natuurlijk ook mogelijk.  Wat nog wel eens lastig is, is het installeren van een open source besturingssysteem omdat er niet altijd door alle hardwarefabrikanten open source drivers worden geleverd.

Hoe kom je aan open source software:

Open source software is gratis te downloaden van internet. Het grootste aanbod vind je bij Sourceforge.  Als je bijvoorbeeld kiest voor een besturingssysteem als Ubuntu wordt al de hierboven genoemde software meegeinstalleerd. Ook is er een toenemend aantal Nederlandse bedrijven die inmiddels een systeem leveren, voorgeinstalleerd met open source software. Zie hier voor een overzicht.

Als je nu een computer hebt waarop al Windows geinstalleerd is en je hebt nog geen plannen voor een nieuwe computer dan kun je ook vrijwel al deze hierboven genoemde software gewoon gebruiken omdat die ook beschikbaar zijn voor een Windows besturingssysteem. Als het bevalt, kun je altijd nog bij de aanschaf van een nieuwe computer overwegen om volledig open te schakelen op open source.

Leren werken met open source software:

De meeste programma’s werken vergelijkbaar aan die onder een Windows omgeving en over het algemeen zal overstappen dan ook weinig moeite kosten. Voor wie meer wil leren staan er op onze websites voor vrijwel alle hier genoemde programma’s gratis online handleidingen en cursussen"

Cursusnetwerk
Open-Of-Course

Tot zover deze bijdrage over software.  Het volgende artikel in deze serie zal gaan over promotie.

Als Freelancers of ZZP-er kun je tegenwoordig niet meer zonder een eigen website. Een website is het digitaal visitekaartje voor je eigen bedrijf. Veel mensen denken dat een eigen website heel erg duur is maar dat hoeft helemaal niet.  In de tijd dat ik dat ook nog dacht, heb ik eens een offerte gevraagd voor een website en ik kreeg offertes varierend tussen € 3.500 en € 25.000,– . Natuurlijk heb ik toen voor die van € 3.500 gekozen en tot op de dag van vandaag is zelfs dat nog de domste investering die ik ooit gedaan heb.

Robert Vlug, schrijver van dit artikel op het Sprout Expertlog stelt, dat het nog steeds een grote puinhoop is op dit gebied en dat websitebouwers bij hun offertes misbruik maken van de onwetendheid van de ondernemer. In veel reacties wordt de bal teruggekaatst naar de ondernemer, die niet in staat zou zijn tot het goed formuleren van zijn wensen maar dat lijkt me toch de omgekeerde wereld en geen reden tot maken van misbruik.. Een professionele website is mogelijk vanaf ca. € 500,– en het kan zelfs bijna gratis.

Wat niet gratis kan, is domeinregistratie en webhosting. Het kan overigens wel maar dan krijg je geen eigen domeinnaam maar een subdomein of reclame op je site en dat ziet er voor een eigen bedrijf niet professioneel uit.  Maar domeinregistratie kan al vanaf zo’n € 10,– euro per jaar en voor hosting kun je terecht vanaf ca. €  3 tot € 5,– per maand, afhankelijk van de benodigde ruimte voor je website. Let er bij het registreren van je domein wel op dat het domein ook daadwerkelijk op jouw naam komt te staan. Sommige webhosters doen dit standaard op hun eigen naam en daardoor kun je in de problemen komen als je later eens wilt verhuizen naar een andere hostingprovider en moet bewijzen dat het domein van jou is. Je kunt dit controleren via een domein controle bij de SIDN (uitgebreid aanvinken).  Administratief contact en houder moeten in ieder geval op jouw naam staan.

Als je bereid bent tijd te investeren en je handig bent met het werken op de computer,  kun je overwegen om je eigen  website te bouwen. Dit gaat het gemakkelijkst  als je een webhoster kiest, die standaard een content management systeem (CMS) biedt, zoals bijvoorbeeld Joomla. Voor Joomla zijn veel gratis, aanpasbare  templates beschikbaar, waardoor het niet nodig is om een eigen design te ontwerpen. Sommige mensen vinden het een bezwaar dat hun website dan niet helemaal uniek is maar realiseer je dat het overgrote deel van je bezoekers dat toch niet op zal vallen en dat de kans erg klein is dat ze op een website met een zelfde soort uiterlijk zullen stuiten. Natuurlijk is het ook afhankeliijk van het soort bedrijf wat je van plan bent op te zetten en de functies die je website nodig heeft maar als je website vooral dient als digitaal visitekaartje, hoeft het allemaal niet zo ingewikkeld te zijn. Voor Joomla zijn ook veel uitbreidingen beschikbaar, zoals bijvoorbeeld een webwinkel component.

Gratis Joomla Templates
Meer gratis Templates

Wat verder erg belangrijk is, is dat je website gebruiksvriendelijk is en goed gevonden kan worden door zoekmachines. Met gebruiksvriendelijk wordt bedoeld dat de website snel moet laden en dat de site overzichtelijk is, zodat de bezoeker zijn weg door de site gemakkelijk kan vinden. Natuurlijk zijn ook de teksten erg belangrijk. Als je site klaar is moet hij bovendien goed vindbaar zijn. Als je je site zelf maakt, zul je dus ook over deze onderdelen iets moeten leren. Als je het laat doen, let er dan op dat de websitebouwer aandacht aan deze onderdelen besteed.

Op een van onze websites staan gratis cursussen en handleidingen die je kunnen ondersteunen bij het zelfbouwen:

Joomla
Websites maken
Zoekmachineoptimaliasatie

Ook zijn er veel fora op internet waar je hulp kunt krijgen bij problemen. Hier zijn een paar voorbeelden:

Webmastercity
Joomla Forum
Joomla Forum (engelstalig)

Veel mensen kiezen er tegenwoordig voor om in plaats van een website, een weblog op te zetten. Een weblog is een website zoals deze, waarop ik dus regelmatig een artikel publiceer. Het verschil is dat een weblog veel dynamischer is. Als je hiervoor kiest, moet je je wel realiseren dat je je weblog regelmatig bij zult moeten houden. Doe dit dus alleen als je schrijven leuk vindt en ook regelmatig iets te melden hebt.  Een weblog is bijvoorbeeld een prima optie voor tekstschrijvers en bedrijven in de persoonlijke dienstverlening, zoals consultans, coaches e.d.  Een combinatie van beiden is natuurlijk ook mogelijk.  Veel webhosters installeren standaard WordPress, een prima weblog component, waar bijoorbeeld ook dit weblog op draait. Ook voor WordPress zijn veel gratis templates beschikbaar.  Het bouwen van een eigen weblog is over het algemeen gemakkelijker dan een eigen website en het bijhouden van het weblog werkt ook erg eenvoudig, via een ingebouwde tekstverwerker.

Voor WordPress staat hier uitgebreide documentatie (nog niet in het Nederlands beschikbaar wel in diverse andere talen). WordPress zelf is overigens wel in het Nederlands beschikbaar.

Vind je het bouwen van een website of weblog te ingewikkeld of wil je er geen tijd aan kwijt zijn, ga dan in zee met een websitebouwer die gebruik maakt van een open source content managementsysteem, zoals Joomla of Drupal of een open source weblogcomponent zoals WordPress. Kies je voor een websitebouwer met een eigen gemaakt of commercieel CMS, dan zit je daar veel meer aan gebonden en zijn de kosten voor het bouwen over het algemeen ook een stuk hoger. Er zijn ook webdesigners die niet werken met een CMS maar een website helemaal vanaf 0 opbouwen. Je hebt dan wel een unieke website maar een groot nadeel is, dat je die zonder technische kennis zelf niet kunt bijhouden en dat je dus voor iedere aanpassing weer naar je websitebouwer terug moet. Dit in tegenstelling tot een CMS, waarbij je zelf je teksten en afbeeldingen kunt aanpassen met een simpele tekstverwerker. Het spreekt voor zich dat de kosten hierdoor een stuk lager zullen zijn. Voor de kosten van een professionele weblog/website maar zonder toeters en bellen moet je rekenen op een bedrag vanaf respectievelijk   € 350,– en € 500,– euro.

Voor ZZP-ers en freelancers is netwerken een must. Het belangrijkste, vooral bij de start,  is het netwerk dat je al hebt, zoals je collega’s, vrienden en familie. Zorg er dan ook voor dat zij weten dat je voor je zelf gaat beginnen en wat je gaat doen. Daarnaast kun je werken aan het uitbreiden van je netwerk. In dit tweede artikel van deze serie, ga ik vooral in op de online mogelijkheden.

In het vorige artikel had k het al over internetfora, zoals Higherlevel en Lancelots. Naast bronnen van informatie, zijn dit ook mogelijkheden om te netwerken. Door deel te nemen aan discussies en vragen te stellen en vooral ook te beantwoorden, leren mensen je kennen en zien ze wat je deskundigheid is.

Verder zijn er op internet een aantal sociale netwerken. Een daarvan, is ons project  Freelancenetwerk, een online netwerk speciaal voor Freelancers en ZZP-ers. Op Freelancenetwerk kun je gratis een profiel aanmaken en in contact komen met "collega’s".Freelancenetwerk is niet alleen gericht op netwerken maar ook op samenwerken. Uit een onderzoek van de "kennissite MKB en Ondernemerschap", waarvan je hier een samenvatting kunt downloaden blijkt dat starters steeds meer samenwerken en dat dit een positief effect heeft op hun bedrijf.  Via samenwerken kun je je positie  als Freelancer of ZZP-er versterken. Grotere bedrijven zijn vaak terughoudend in het inhuren van eenpitters omdat ze daar dan te afhankelijk van zijn. Via Freelancenetwerk kun je samenwerken met andere freelancers en ZZP-ers in jouw branche en kun je je naar bedrijven presenteren als een samenwerkingsverband. Ook kun je door middel van samenwerking grotere opdrachten aan, dan in je eentje.

Een ander sociaal netwerk is Linkedin. Linkedin is internationaal maar er zijn ook veel Nederlanders aangesloten. Je kunt gratis lid worden maar er zijn ook betaalde opties met meer mogelijkheden. Een grappig onderdeel is "Answers", waar allerlei open en gesloten vragen worden gesteld, zoals bijvoorbeeld: hoe promoot ik niks doen.. Ook Xing (voorheen OpenBC) is internationaal. Ook hier is het mogelijk gratis lid te worden, al heb je dan wel erg weinig mogelijkheden. Als je lid wordt, krijg je wel een maand lang een gratis premium account.

Naast deze voornamelijk zakelijke netwerken zijn er dan nog de meer persoonlijke netwerken, zoals Hyves en Second Life. Op Hyves is ook een speciale groep voor Nederlandse freelancers en ZZP-ers actief die is opgericht door Erno Hannink van Enthousiasmeren. Second Life is een virtuele wereld waar je rondloopt via een avatar (virtuele persoonlijkheid). Lid worden is gratis maar allerlei extra opties, kosten geld. Second Life heeft hiervoor zelfs een eigen virtuele munt, de Linden dollar. Een nieuw idealistisch sociaal netwerk is Zaadz.  Zaadz wil de wereld verbeteren. Om toegelaten te worden moet je dan ook motiveren waarom je denkt een bijdrage te kunnen leveren. Ik heb in mijn motiviatie aangegeven dat wij bezig zijn met het ontwikkelen van Open-Of-Course in de hoop dat dit een interessant project zou zijn voor de Zaadsters, maar kennelijk was dit niet genoeg want ik heb nooit meer iets van ze gehoord.

Voor vrouwlijke zelfstandigen is er de Nederlandse mailinglist voor Vrouwelijke Ondernemers (VO-lijst) van WomenontheWeb. Deze lijst is vrij actief maar helaas niet meer gratis. Wel kun je het drie maanden gratis uitproberen. Na aanmelding, ontvang je alle e-mails die naar de lijst worden gestuurd en daar kun je eventueel op reageren. Om je te introduceren, kun je het beste na aanmelding meteen een berichtje sturen waarin je je voorstelt.

Tot zover een overzicht van de belangrijkste sociale netwerken op dit gebied. Tip: probeer ze allemaal een tijdje actief uit en kijk dan welke het beste bij je past en waar je het meest aan hebt, vooral natuurlijk bij een betaald lidmaatschap. Voor tips over hoe je dit online netwerken kunt aanpakken, verwijs ik je graag naar dit artikel van Annedien Hoen: Eerste hulp bij online netwerken.

Het volgende artikel in deze reeks zal gaan over een eigen website en wat daar bij komt kijken.

Nu wij gaan verhuizen moest ik op zoek naar een andere internetprovider. Eigenlijk hadden wij een voorkeur voor ADSL maar omdat  dat  tot vijf weken schijnt te duren, bleef eigenlijk alleen de optie Chello over. Ik wist van de vorige bestelling voor mijn moeder bij UPC dat het in principe mogelijk was om een internetsignaal binnen een paar dagen beschikbaar te hebben en door de service via het webteam was mijn vertrouwen toch weer enigzins hersteld.  Op 10 januari kreeg ik keurig een bevestiging per e-mail dat de order ontvangen was en dat ik bericht zou krijgen wanneer het modem zou worden aangeboden. Omdat wij nu nog op ons oude adres wonen, gisteren toch maar eens gebeld over hoe het zit met de levering van het modem.

En ja hoor, volgens de klantenservice hadden wij helemaal niks besteld maar niks aan de hand, want de mevrouw ging het meteen in orde brengen. Na wat heen en weer gebel was het rond. Maar toen ik voor alle zekerheid toch maar even vroeg wanneer het dan zou werken, kreeg ik te horen dat het nog zeker drie weken zou duren voordat het modem zou worden geleverd.  Daarbij nog een heel verhaal over dat het netwerk moest worden uitigebreid omdat wij in een nieuwbouwwijk zouden gaan wonen.. Dat ik zei dat wij helemaal niet in een nieuwbouwwijk gingen wonen maar midden in het centrum van Heerenveen, maakte allemaal niks uit. Het bleef bij drie weken en nu moet ik voor morgen  beslissen of ik het nu nog wil of niet…

Ik kan mij nu natuurlijk wel voor mijn kop slaan dat ik zo stom ben geweest maar wat heb ik eraan..

De belangstelling voor het starten als zelfstandige (ZZP of freelance) neemt de laatste jaren sterk toe. Zelf heb ik deze stap twee jaar geleden gezet en in die tijd heb ik allerlei zaken, met name online, ontdekt die het gemakkelijker maken om te starten, zonder of met een beperkt startkapitaal. Vanaf vandaag begin ik daarom met een serie over dit onderwerp. In dit eerste deel aandacht voor de voorbereidingen. Tijdens de voorbereiding komen een aantal zaken aan de orde:

• Het uitwerken van je idee en het toetsen van de haalbaarheid
• Je startsituatie en de mogelijkheden van begeleiding
• Het verzamelen van informatie
• Het doen van marktonderzoek
• Het opstellen van het ondernemingsplan

Het uitwerken van je idee

Wanneer je nog een vaag of helemaal geen idee hebt over wat je wilt gaan doen, kan het handig zijn om eens te gaan mindmappen, een soort gestructureerd brainstormen. Het gratis programma Freemind kan hierbij een handige tool zijn. Hier vind je een gratis, Engelstalig tutorial voor dit programma. Voor het toetsen van de haalbaarheid van je idee heeft de ABN deze online kansverkenner beschikbaar. Ook deze workshop van Caroline Franssen van Heart Management, kan een goede ondersteuning zijn om je doelen helder te krijgen.

Je startsituatie:

Afhankelijk van de situatie van waaruit je start, zijn er verschillende mogelijkheden.

Starten vanuit een baan

Als je nu nog een baan hebt en geen geld voor het overbruggen van je startperiode is het verstandig om te blijven werken en je daarnaast te richten op de voorbereidingen voor je eigen bedrijf. In sommige gevallen zijn werkgevers ook bereid om je hierbij te begeleiden en je een begeleidings traject aan te bieden gericht op outplacement naar een eigen bedrijf. Bij de meeste werkgevers zul je het echter volledig op eigen kracht moeten doen.

Starten vanuit een uitkering:

Heb je een bijstandsuitkering dan heeft de gemeente vaak mogelijkheden om je een begeleidingstraject aan te bieden. Dit is per gemeente verschillend, dus informeer er naar bii het CWI. Als je een WW-uitkering ontvangt, heb je recht op een IRO, een individuele reintegratie-overeenkomst. Hiermee mag je zelf je reintegratie traject samenstellen en dat geldt ook voor het starten van een eigen bedrijf. Verschillende bureaus bieden begeleidingstrajecten voor mensen die een eigen bedrijf willen starten. Naast begeleiding, zijn er ook mogelijkheden voor startkapitaal. Ook voor WAO-ers zijn er verschillende van dit soort mogelijkheden. Hier kun je een brochure downloaden over de mogelijkheden voor het starten vanuit de WAO of de WW.

Starten zonder uitkering

Sommige gemeenten hebben ook mogelijkheden voor mensen die willen starten zonder dat ze een uitkering hebben, bijvoorbeeld omdat ze een werkende partner hebben. Informeer hiernaar bij je gemeente. In Arnhem, waar wij wonen kregen wij de mogelijkheid om gratis een prima begeleidingstraject te volgen via De Eigen Zaak. Mocht er niks zijn, dan zou je ook eens kunnen kijken bij het Startersinformatiecentrum Zij geven naar eigen zeggen gratis begeleiding bij het opstellen van het ondernemingsplan, marktonderzoek e.d. Deze dienst wordt gefinancierd vanuit het bedrijfsleven en is dus niet onafhankelijk maar dat hoeft op zich geen probleem te zijn. Persoonlijk heb ik geen ervaring met deze dienstverlening.

Het inwinnen van informatie:

Voor informatie kun je natuurlijk terecht bij de Kamer van Koophandel en in de bibliotheek maar ook online zijn er talrijke bronnen beschikbaar:

Gratis Cursussen:

Starterscursus
Boekhoudcursus
Freelance starters cursus
Freelance Acquisitie cursus

Gratis handboek:

Bij New Venture kun je het gratis handboek "Starting Up"  (engelstalig) downloaden van Mc Kinsey& Company uit Zwitersland.

Gratis modelcontracten

Businesscompleet is een kennisbank voor ondernemers Hier kun je o.a. gratis allerlei modelcontracten downloaden.

Internetpagina’s en Fora

Dan zijn er nog de speciaal op ondernemers gerichte fora op internet. Mijn favoriet is dat van higherlevel. Weliswaar vooral gericht op technostarters maar ook voor anderen een bron van informatie. Tip: Kijk eerst eens bij de sticky topics, voordat je je eigen vragen stelt.  Een ander, vrij nieuw en veelbelovend forum is dat van Lancelots. Dit forum is speciaal gericht op Freelancers.

Een aantal andere informatieve websites:

Op bedrijvenloket, een initiatief van de overheid, is voor starters ook veel waardevolle informatie beschikbaar.
Sprout met de mogelijkheid voor een gratis abonnement op het Sprout Magazine.

Marktonderzoek

Door middel van marktonderzoek onderzoek je of er voldoende vraag is naar je produkt of dienst, wat en wie je concurrentie is en doet en probeer je je te onderscheiden.De Kamer van Koophandel geeft hier een aardige aanzet. Ook dit artikel van Zibb.nl geeft veel informatie over het hoe en waarom van marktonderzoek.

Het Ondernemingsplan

Uiteindelijk zul je je idee en de resultaten van je onderzoek moeten weergeven in een ondernemingsplan. Natuurlijk is dit niet verplicht, behalve wanneer je financiering nodig hebt, maar ook in andere gevallen is het goed om voor jezelf zaken te verhelderen. Een goed en gratis model voor een ondernemingsplan vind je hier bij het IMK. Nadat je je e-mail adres hebt opgegeven, is het model gratis te downloaden. Ook hier bij Easystart kun je de gratis light versie van een model-ondernemingsplan downloaden. Ook businessbox heeft een online handleiding maar helaas geen downloadbare versie meer. Kijk ook eens op deze nieuwe site over het maken van een ondernemingsplan. Ziet er veelbelovend uit.

Voor voorbeelden van engelstalige gerealiseerde ondernemings- en marketingplannen kun je ook hier eens kijken:
bplans.com
mplans.com

Tot zover deze eerste aflevering om te starten zonder startkapitaal. Mis je nog iets of heb je een goede aanvulling, dan hoor ik het natuurlijk graag! In de volgende aflevering in ieder geval aandacht voor online netwerken en samenwerken.

Pete Stevens, een of andere mafkees uit Engeland ontdekte dat zijn buren illegaal gebruik maakten van zijn draadloze verbinding. In plaats van het op de normale manier te beveiligen, besloot hij om een beetje lol te hebben. Hij heeft de beveiliging nu zo opgezet dat zijn buren het internet op zijn kop zien:

In mijn vorige bericht schreef ik over The Bill and Melinda Gates Foundation en dat ik er niet naar durfde te linken. Sommigen dachten misschien dat dit een grapje was maar dat is het helaas niet. Volgens deze uitspraak van het Federale Gerechtshof in Austrailie mag je niet linken naar auteursrechtelijk materiaal.

Als dit doorzet, zien we nog interessante rechtszaken tegemoet. Mogen zoekmachines als Google of Yahoo dan uberhaupt wel, want die linken ook naar allerlei beschermd materiaal maar volgens de mevrouw die daar in Australie over gaat, zal hier geen actie tegen worden ondernomen….

Dit geeft al aan dat het willekeur zal worden en dat iedereen die een website heeft of een weblog en zonder toestemming, linkt naar anderen met beschermd materiaal op zijn tellen moet passen.

Ik wordt eigenlijk gewoon zo kwaad over dit soort toestanden of eigenlijk niet kwaad, maar vooral obstinaat. Rot op, denk ik dan met je rotrechten..